おじさんは元ドラ２　東北福祉大ＭＡＸ148キロ右腕で８強

初回、先制のホームを踏んだ阿部（７）をハイタッチで迎える東北福祉大ナイン

　第４０回記念明治神宮大会が１４日に開幕し、大学の部１試合、高校の部２試合が行われた。大学の部では２年連続２３度目の出場となった東北福祉大が３番手・中根佑二投手（２年）の好救援もあり、５―４で初出場の函館大を振り切った。高校の部では高岡商（北信越）、今治西（四国）が２回戦に駒を進めた。１５日は高校の部２試合と、この日順延となった大学の部２試合が行われる。

　＜東北福祉大＞函館大の追撃を振り切り、８強入りを決めた。試合を締めたのは最速１４８キロ右腕の２年生・中根だ。２点リードの９回無死一、二塁から３番手で登板し犠打と遊撃内野安打で１点差。さらに盗塁で１死二、三塁のピンチを背負った。しかし、キレのある直球とフォークで、１番・小野、２番・佐藤統を２者連続空振り三振とピシャリ。「緊張して“ヤバイな”と思ったけど、負けたら終わりなので必死に投げました」と笑顔を見せた。
　８８年に近鉄ドラフト２位に指名され、横浜でも活躍した中根仁・現湘南打撃兼外野守備走塁コーチのいとこで、仙台育英ではヤクルトの由規と同学年。準優勝した前回大会は準決勝の早大戦で先発し、６回途中無失点と斎藤（３年）と互角に投げ合った。「由規とは今はまだ差が大きい。でも大学で本当のエースになり、いつかプロに入って抜かしてやります」と鼻息は荒かった。