１６年ぶりの古巣復帰！西武・工藤、背番号は…

　西武は１４日、横浜を戦力外となった工藤公康投手（４６）の獲得を発表した。１年契約で、１６日に入団会見を行う。

　来季がプロ２９年目となる大ベテランは「監督をもう一度男にしたい。骨をうずめるつもりでやる」と意気込んだ。
　９４年以来、１６年ぶりの古巣復帰。背番号は「５０」か「７４」が有力だ。「新しいチームに行くイメージだし、４７以外の番号で出直す。来年４７歳だけどもっと上を目指す。４７より大きな数字から選びたい」と工藤。球団側は「５０歳まで現役を」と５０を用意しており、新背番号での再出発となる。
　チームは今季、中継ぎ陣が崩壊。逆転負けは３９度で、４人以上継投した試合は２９勝５７敗４分けと、日本ハムの５０勝３６敗２分けに差をつけられた。工藤本人も「（起用法は）左のワンポイントだと思う。もちろん長いイニングを投げろと言われれば、どこでも投げる」と役割は認識している。
　また同じ左腕の黄金ルーキー・菊池には「僕もプロに入って（レベルの高さに）最初は後悔した。プロの壁を味わってそこから練習した。彼は自分のスタイルがあると思うし、そのままの姿勢で頑張ってほしい」とコメント。「聞いてくれれば話をします」と“先生役”も買って出た。

　▼西武・渡辺監督　今までの経験を生かして、今年ウチが弱かった部分を補ってほしいと思っています。また一緒にできることになって来年が楽しみです。