中日・山本昌「なんか凄い」４４歳　２２年連続勝利

＜中・ヤ＞今季初勝利で２２年連続の勝ち星を挙げ、お立ち台で笑顔の山本昌

　【中日３―１ヤクルト】ちょうど１カ月前の８月１１日に４４歳になった。夏の暑さも終わろうかというころに、山本昌が今季初勝利を挙げた。

　これでセ・リーグ新記録の２２年連続勝利をマーク。「こういう日が来ると思って頑張って良かった。２２年連続？ピンと来ないけど、なんか、凄いですね」と人ごとのように笑った。
　６月１３日の日本ハム戦（札幌ドーム）以来の今季４度目の登板。直球は最速１４０キロをマークするほど躍動感があった。特にさえたのは内角への厳しい攻めだ。初回２死一、三塁は、ガイエルを内角スライダーで三邪飛に。４回２死二塁では、宮本を内角直球で詰まらせて遊ゴロに打ち取った。６回を投げ、被安打は３。失点は川島慶のソロ本塁打だけだった。
　２軍では泥にまみれてきた。投球回数１０２回はウエスタン・リーグ１位。自分の年齢の半分にも満たない若手とも対戦し「楽しめましたよ」と、まだまだ負けられないという刺激に変えた。通算２０５勝目。「ここまで時間がかかったのは初めてだけど、これから大事な試合もあるんで頑張りたい」。山本昌の２６年目のシーズンの本番はこれからだ。

　≪こちら２０年目　井上今季初ヒット≫プロ２０年目、井上が今季２７打席目で初安打を放った。２―０の５回２死一、三塁で、バットを折りながらも左前へ落とす適時打。一塁ベース上で目を潤ませた３８歳は「ヒットを打つのがこんなに難しいものかと身に染みた。試合後にメールがパンクするぐらいきて、いろんな人の支えがあったんだなと感じた。野球人生の中でも大きな１本だった」と感激の面持ちだった。