マー君１３勝目転がり込んだ「みなさんに感謝」

　【楽天７―４ソフトバンク】打線に救われ１３勝目が転がり込んできた楽天・田中は、興奮気味に感謝と反省の言葉を繰り返した。

　「すげえ、鳥肌が立った。あそこで完ぺきにとらえる鉄平さんは凄い。この時期は結果が重要だし、チームとして大きい１勝。助けてもらった」。勝てばＣＳマジック点灯という３日の西武戦で敗戦投手。この日も本調子からはほど遠かった。ソフトバンク戦は昨季から３４イニング連続無失点と相性は良かったが、初回に制球が乱れていきなり失点。８回のうち６度も先頭打者に安打を許す苦しい内容だった。それでも何とかしのいで、１０安打を許しながらも３失点。１２３球の力投は報われた。
　現在の順位のままシーズンを終えれば、ＣＳ第１ステージがこの日と同じヤフードームでのソフトバンク戦。“予行演習”は苦闘で終わったが、「きょうは自分でも粘りきれなかったという印象が強い。次は僕がチームを助けるピッチングをしたい」と“雪辱”を誓った。