岩隈は決勝先発！「あとは試合を楽しむだけ」

左投げでキャッチボールする岩隈

　【侍ジャパン】カリフォルニアの青空にも負けない、晴れやかな笑顔だった。軽めの調整で汗を流した岩隈は「マウンドも一緒。他と変わらないし、問題はない。あとは試合を楽しむだけです」。楽しむ。それだけ現在の岩隈が充実している証だろう。１８日のキューバ戦では６回を５安打無失点の快投。チームを２次ラウンド突破に導いた。今度はその安定した投球を、決勝戦で発揮することになる。

　大会規則により中４日の間隔を空けることが必要なため、必然的に登板日は２３日に。「決勝？そうですね。日にちも決まっているし、そこに合わせるだけです」
　０４年アテネ五輪のオランダ戦では１回２／３を３安打４四球３失点。国際舞台で弱さを見せた姿も今は昔だ。岩隈が歓喜の連覇を運んでくる。