特大弾！新井は「復活」と言えるでしょう

紅白戦の第２打席、左に本塁打を放つ阪神・新井貴浩

　今季初の実戦となる紅白戦。阪神の新井が第２打席で、福原のスライダーを左へ運んだ。左翼席後方のネット上段に当たる特大の一発だった。

　昨季８本塁打に終わった反省から、テーマは長打力のアップ。より強く振れるようにフォームを微調整し、バットの重心の位置を先端にずらした。バットを作った担当者は「アベレージ打者用から、長距離打者用に近づいた」と言う。バランスの違う３種類のバットを持ち、日々試している。
　第１打席も１死三塁で中前打を放ち、この日は２打数２安打２打点。「きょうの打席だけでは分からない」と本人は慎重。だが「たまたま出た当たりではない」と和田打撃コーチはここまでの成果を強調した。
　２８日のオープン戦初戦も出場予定。「まだこれから。オープン戦でしっかり調整し、やるべきことをやっていきたい」と新井の表情が緩むことはなかった。