あきらめん！ハム２２安打、連敗ストップ

＜オ・日＞２２安打で逆転勝ちし、喜びのタッチをする日本ハムナイン

　【日本ハム１０－５オリックス】相手を一撃で粉砕する破壊力はなくても、コツコツと足元を崩していく。日本ハム打線が持ち味を十分に発揮して連敗を４で止めた。

　今季最多の２２安打で１０得点。長打はわずかに４本、今季最多の１６残塁とムダも多く梨田監督は「打ち勝ったと言えるのかな…。一発も小谷野のソロだけだからね」と手放しで喜べなかったが、ともかく２位オリックスと３・０、３位ロッテと０・５差に縮め、ＣＳ進出に望みをつないだ。

　貴重な長打が決勝点になった。６回。３点を返して追い付き、なおも２死一、二塁で途中出場の小谷野が左翼線へ２点二塁打。「みんなが次につなごうとしていたし“もう１点、もう１点”といった感じだった」

　７月２２日ロッテ戦（札幌ドーム）から４６試合連続スタメンも、この日はオリックス先発・金子との相性からベンチスタート。それでも代打で登場した５回に左前打し、８回は左中間ソロと集中力を発揮した。９回は空振り三振に倒れ、途中出場でのサイクル安打こそ逃したが、充実感を漂わせた。

　６回攻撃前には左翼席のファンから「オレたちはまだあきらめていない」のエールがわき起こった。ファンも選手もネバーギブアップ。２年連続王者としてＣＳ進出だけは譲れない。