石川プロ初勝利！阪神Ｖへ再スタート！

プロ初先発でプロ初勝利をマークした阪神・石川

　【神３―２横】阪神は最大１３あったゲーム差を、２１日には巨人に並ばれた。残り１４試合となり、３年ぶりのリーグ優勝へ仕切り直しとなる大事な一戦で、プロ初先発のルーキー石川が躍動した。

　１４０キロ台の直球に、スライダーとフォークボールを織り交ぜ、３回２死までノーヒット。ただ、４回には一発を浴びた。一死から村田に安打を許し、吉村には左翼手の金本が一歩も動けないほどの特大２ランを打たれた。それでも、失点をそこで食い止めた。
　５回二死満塁のピンチでも村田を迎えた。しかし、最後はリーグ屈指の強打者を１４６キロのストレートで見逃し三振に切って取った。５回２失点でベンチの期待に応えた石川は「気持ちだけでは負けないようにと思い切り投げた。ホームランは反省しないといけない。コントロールの大切さを痛感した」と話した。
　上武大から大学生・社会人ドラフト３巡目で入団した右腕。初先発で勝利を飾ったのは、昨年の小嶋に次いで球団６人目だ。また１人楽しみな逸材が加わった。

　≪阪神　８回から藤川投入≫ブルペンからの内線電話が鳴った。「（藤川が）行けますという電話」と岡田監督。３―２の８回。今季初めて８回の頭から守護神を投入した。早い仕掛けに、勝ちに飢えた阪神の姿が見て取れる。継投がはまった。
　「何回からでも行ける準備はしていた。イメージできていた」と藤川。３連敗だった巨人３連戦では出番がなく、登板間隔が空いていたこと。八回の横浜は内川、村田、吉村と右が続くこと。いろんな条件が重なっての登板で、期待に応えた。
　８回は村田に安打を許しただけ。９回も平野の悪送球で走者を出したが、最後は斉藤俊を二飛に打ち取った。阪神の先発マウンドにはルーキーの石川が初めて上がり、何とか勝ち星を付けたかった。終盤まで１点差。さらに巨人との優勝争い。胃が痛くなるような展開でも「残り１３試合にシーズンが凝縮されている。面白いでしょ」。この屈託のなさが心強い。
　自分の投げる機会がなければ「出られない無力さを感じる」と言う。決して藤川のせいではない。だが、その無力さが重なるほど、マウンドで背番号２２のすごみは増す。