イチロー「凡打も僕を磨いてくれた」

[ 2008年7月31日 06:00 ]

　イチローに聞く

　――節目を通過して、あらためての思いは？
　「９２年の初ヒットは嫌々打ちましたけど。嫌々、というのは１軍を拒否していたのに行かされた福岡遠征でのヒットだったので。そこからここまで、長いとは思わない。でも、この１週間はやけに長かった、と思いました」
　――長い、と思わせるものは何だったのか？
　「意識をさせられて、結果を出せない打席が続いたことでしょうね」
　――前日の夜からこの日にかけての時間は嫌だった？
　「え～っとね。トロの量が多かったな。いつもより。ラーメンの量もいつもと同じやったし、その後は変わらないね」
　――敵地ながら拍手がわき起こっていたが。
　「何もないと思っていたので、凄く戸惑いましたね」
　――張本さんも「あっぱれだ」と絶賛した。
　「そこはあえて“喝！！”と言ってほしかったですけどね。あっぱれ、と言ってしまいましたか」
　――３０００安打を狙え、と言われた当時は目標として意識できたか？
　「できないですよ、そんなの。だから、それを本当に張本さんがこの日のことを想像して言われてたら、凄いことですよね。でも、誰にでも言うわけじゃない、僕に何かを感じてくれたんだと思う。ガミガミ言うだけのじじいじゃねえな、という感じはしますよね」
　――日米で合わせての３０００安打ということについてはどう思うか？
　「日本で積み上げてきた安打だけではなく、凡打も僕の技術を磨いてくれた。日本で養われた技術を使ってヒットを打っている。ですから、１８、１９の時に（メジャーに）来ていたら、なんて発想はないよね。アメリカの人には日本でのヒットなんて、という声はあると思うけど、それを言われたら“アメリカでのヒットの方がペースが速い”と言い返しますけどね。日本の方がレベルが高いんじゃない、みたいなことも言える。そこは誇りにしているところ」
　――日米通算記録という問題が議論されるきっかけにもなった。
　「最初は気持ちいいよね。自分が議論を巻き起こすというのは悪い気はしない」
　――次の目標は？
　「来シーズンが終わる時までに大リーグの２０００本を達成したい」