石井義９回代打決勝弾で最高の誕生日に

＜オリックス・西武＞９回無死、石井義（右）は勝ち越しのソロホームランを放ち、岡村コーチの出迎えを受ける

　【西武４―２オリックス】西武・石井義が３０歳の誕生日を自らの決勝アーチで祝った。２―２で迎えた９回に代打で登場。オリックスの守護神・加藤の１４８キロ直球をバックスクリーンにはじき返した。値千金の決勝２号に「打てる球は真っすぐしかないと思っていた。ちょっと（打球が）上がりすぎたから、いくとは思っていなかった」と本人もびっくりだ。

　今回の遠征に出発する直前、昨年結婚した由美夫人（３０）から誕生日“前祝い”として、人気ブランド「ボッテガヴェネタ」の財布をプレゼントされた。その夫人の思いに最高の形で応え「今までの誕生日の中で一番いい思い出になった」と笑顔を見せた。チームはオリックス戦９連勝で貯金１１。２位・日本ハムとは２ゲーム差をキープした。次々と現れる“日替わりヒーロー”。ナベＱ西武は簡単には首位の座を譲らない。