マー君めった打ちも“責任”の１４９球

＜楽天・ロッテ＞９回２死一塁西岡に手痛い追加点となる左中間二塁打を打たれ降板となった田中はベンチへ引き上げる

　【楽天５―７ロッテ】ベンチに座り込んだ楽天・田中の眉（み）間には深いしわが刻み込まれた。被安打は自己ワーストの１３、失点はワーストタイの７で９回２死二塁で降板した。

　３回までに６失点。「あそこで（マウンドを）降りている場合じゃないので何とか最後まで投げたかった」。志願して１４９球を投げたが、悔いだけが残る６敗目だった。これで６月３日の阪神戦で６勝目を挙げて以降６試合、３９日間白星なしは自身最長となった。
　野村監督の怒りの矛先は捕手・井野。「マー君の調子も良くない。だからこそキャッチャーが大事。でも井野に求める方が無理。私の責任。キャッチャーの起用を間違えた」。その井野には２回途中から約４５分間、ベンチで説教した。田中でも勝てず今季３度目の４連敗で４月１０日以来の借金３。「田中は責任を感じて最後まで頑張った」。指揮官が感じた１９歳の責任感が、せめてもの希望の光だった。