西武の新外国人　ダントツの“大当たり”

　シーズンは約３分の１が経過し、投打の成績上位には新外国人選手もランクインしている。前評判や過去の実績に違わぬ数字を挙げている「当たり組」がいる一方で、期待を裏切っている「外れ組」もいる。

　大当たりなのがパ・リーグ首位を快走する西武。不動の４番ブラゼルは１３本塁打、ボカチカも３２試合で１０本塁打しており、カブレラ（現オリックス）らの穴を十分に埋めている。ボカチカは西武ドームに電車通勤するなど、飾らない性格が地元ファンのハートをつかんでいる。
　広島のルイスもいい。リーグ奪三振王で、６勝を挙げて投手陣の中心的存在になっている。１５０キロを超える速球で１３セーブを記録しているヤクルトの林昌勇も期待以上の働きだ。野手では、テスト入団のデラロサ（中日）、育成選手からはい上がってきたバルディリス（阪神）が「掘り出し物」と言えるだろう。
　現時点で能力を発揮できていない代表格は、韓国プロ野球で昨季２２勝をマークしたリオス（ヤクルト）か。グライシンガー（現巨人）の代役として期待されたが、まだ２勝。米大リーグ通算８４勝のオルティズ（オリックス）は未勝利で、防御率も８点台だ。阪神のフォード、日本ハムのスレッジも本領発揮とは言い難い。シーズンの最後に首脳陣を喜ばせる本物の“助っ人”は誰だろうか。（記録は２７日現在）