金本　ミート打法で千金同点三塁打

＜阪神・横浜＞開幕戦勝利を飾り、藤川（右）に向かってサムアップの金本

　【阪神４―２横浜】０８年初戦。今岡と上がったお立ち台で金本は「（クリーンアップの）３人で３３３打点ぐらいできたらいいですね」。虎党をわかせるセリフを吐くと「最後に個人的には…」と続けた。「開幕戦で活躍できたことを監督、コーチ、トレーナーやみんなにお礼を言いたいです。ファンの皆さまもありがとうございました」。アニキの感謝を込めた一打が開幕戦の重苦しい空気を振り払った。

　２点を追う４回。２つの四球で１死一、二塁。金本がフルカウントからの甘く入った１４７キロをとらえた。右中間を深々と破る同点三塁打。２０００本へあと１２となる１本は０８年チーム初安打が貴重な同点打となった。
　「今の状態では振りにいったら駄目。合わせていこうと」。代名詞のフルスイングを封印した理由がある。昨年１０月１９日に左ひざを手術。鉄人が初めて体にメスを入れた。リハビリは順調だったが、オープン戦は苦しんだ。故島野育夫前総合特命コーチ（享年６３）の追悼試合で１打席限定出場した３月５日広島戦でいきなり本塁打も、本格復帰した１５日から６試合１６打席無安打。手術から５カ月。１００％の状態まで戻っていないままの開幕突入だからこそミートに徹した。
　アニキの魂の一打に弟分の新井も一塁から和田三塁コーチの制止を振り切り、本塁へ突入。今季復活を懸ける５番の今岡も中前へ勝ち越し打で続き「走者を還すことだけ考えてました。きょうみたいに金本さんが打った後に打てるように頑張りたい」と熱く話した。
　「ヒットは少なかったけど、いい点の取り方ができた」と岡田監督。４年ぶりの開幕戦勝利。巨人が敗れ、中日が引き分けた中、しっかりと白星を手に入れた。