ベテランキング・山崎武が目覚めの一発

＜横浜・楽天＞６回２死、楽天・山崎武は左越えソロを放ち、佐竹コーチ（左）とハイタッチ（

　【楽天３―４横浜】春の陽気に誘われるように昨季の２冠王が眠りから覚めた。山崎武がオープン戦３試合、９打席目の第３打席で“今季１号”だ。１、２打席目は空振り三振で迎えた打席。直球待ちのところへのスライダーにしっかり反応した。

　それでも２２年目のベテランは「相手は若い投手。ホッとはしているけれど満足はできない。残り４試合は各チームのエース級が出てくる。そうした投手を打たなくては」と表情はさえない。「われわれも経験がある。本人が一番ホッとしているでしょう」と主砲の０８年初アーチを手放しで喜んだ野村監督をよそに「去年の一番いいころの打ち方ができていない。僕らくらいの年になると、少し休むと体の切れがなくなる」と山崎武は体調管理の難しさを口にした。
　今季は自らの成績とともに、３年契約最終年の野村監督を胴上げする大目標を掲げる。そんな自らの思いをつづった半生記「野村監督に教わったこと　僕が３８歳で二冠王になれた秘密」（講談社）も今月出版され、初版８０００部の売り行きが好調で５０００部の増刷も決まった。「自分が若かった時だったら腐ったかもしれない。（監督に）出会った時期が良かったんだ。だからこそ今年は監督を胴上げしたい」と感謝を口にする。オフの１１月には４０歳の大台に到達する。目標達成に向けて、山崎武は惑わずバットを振り続ける。