中田　ダルの気持ちに応える打点

＜ロッテ・日本ハム＞９回２死一塁、中田は右手に死球を受ける

　【日本ハム３―４ロッテ】日本ハム・ダルビッシュの熱い気持ちは中田に伝わった。この日の試合前「２軍で（１軍に）上がれない選手がいるのに弱音を吐くな」とエースから厳しく説教された。目が覚めた怪物は代打で出場した７回１死三塁、二ゴロで１６打席ぶりの打点をマークすると、９回２死一塁では“プロ初死球”で１１打席ぶりに出塁した。「当たったのはここ（右手首）ッス。でもこれで（闘志が）みなぎったッス」。これまで開けていたユニホームの上２つのボタンを留めて試合に臨んだ。身だしなみも整え、心身ともに再出発の一戦で“何か”をつかんだ。

　開幕１軍へアピールできるのも残りわずか。「あと２試合で（１、２軍を）決めるかもしれない。当落線上？そういうこと」と福良ヘッドコーチ。この日一塁で出場した“ライバル”金子洋が２打数無安打。１２日のヤクルト戦（神宮）はスタメンの可能性も浮上した。あとは自らのバットで道を切り開くしかない。