“じゃりン子チエ魂”さくら首位と４打差発進

エリエールレディスオープン・初日、１７番でティーショットを放つ横峯さくら

　女子ゴルフツアーの大王製紙エリエール・レディース第１日は１９日、愛媛県松山市のエリエールゴルフクラブ松山（６４４２ヤード、パー７２）で行われ、逆転賞金女王を目指す横峯さくら（２４＝エプソン）は首位と４打差の１１位発進となった。残り２試合で連勝することが２年連続賞金女王への最低条件だが、後半にスコアを伸ばし、４バーディー、２ボギーの２アンダー、７０にまとめた。単独２位以上で賞金女王が確定するアン・ソンジュ（２３＝韓国）も１１位につけた。川原由維（３１＝フリー）がボギーなしの６アンダー、６６で単独首位に立った。

【第１Ｒ】

　最後の１パットが効いた。横峯は風がほとんどない絶好のコンディションの中でもショットが安定せず、思うようにスコアを伸ばせなかったが、最終１８番で５メートルのバーディーパットを沈めた。首位に４打差と優勝を狙える位置につけ「２アンダーはまずまずという感じ」と表情が和らいだ。
　海外と日本の往復に加え、２年連続賞金女王への重圧と戦った今季も大詰め。心身ともにハードな１年を支えたのは大阪の下町を舞台にした人情コメディーだった。８０年代に放送されたアニメ「じゃりン子チエ」にはまり「休みの時は１日中見る時もあった」という。鹿児島生まれの横峯には大阪の下町文化が魅力的に映ったようで、それまで苦手だったお好み焼きにも興味を示すようになった。賞金女王争いで大きく差をつけられた後半戦は「いい気分転換でした。めちゃくちゃ笑うし」と活力に変えてきた。
　２日目はアンと同組となり、直接対決でプレッシャーをかけるチャンスとなった。約３５００万円差の崖っ縁だからこそ、トラブルでも笑える“チエ魂”で立ち向かう。