ディエゴ・シメオネ監督と古豪復活を目指すアトレティコ

２０１７年６月まで契約を延長したアトレチコ・マドリードのシメオネ監督
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　３月５日にアルゼンチン人のディエゴ・シメオネ監督（４２）が、アトレティコ・デ・マドリードと、現契約が切れる１３年６月末から１７年６月末まで４年間、契約の延長を行なった。シメオネ監督は、昨季の途中の１１年１２月中旬にグレゴリオ・マンサーノ監督が成績不振で解任された後、１２月２３日に就任してアトレティコの古豪復活に力を注いでいる。９５～９６シーズンにスペインリーグと国王杯の２冠獲得して以降、低迷状態が続き、一時は２部リーグ落ちの憂き目にもあったアトレティコで、このように長期契約をした監督はここ数十年見当たらない。それだけシメオネ監督の采配を高く評価したわけだ。

　シメオネ監督は昨季の１２年１月７日のスペインリーグ第１８節マラガ－アトレティコ戦（０－０）から指揮を取り始めたが、確かに彼が監督になってからのアトレティコのリアクションは目覚しい。アルゼンチン代表として歴代３位の出場試合数を誇るシメオネ監督は、疲れを知らないインディオのように激しく戦う姿から“エル・チョロ”（インディオ）の愛称で現役時代から親しまれてきた。アトレティコで２季（９４～９７、０３～０５）に渡ってプレーし、特に第１期の９５～９６シーズンにスペインリーグと国王杯の２冠を達成した英雄の一人であり、アトレティコファンの支持も強い。０１～０４年シーズンにシメオネ監督と同じアトレティコで活躍した元アルゼンチン代表ＧＫモノ・ブルゴス助監督とアルゼンチン人コンビを組んでいるが、共にアトレティコファンの熱い気質を十分理解してチームとファンとの懸け橋となり、チームへの応援をより活発にしている。

　シメオネ監督は就任後、すぐにロッカールームに０９～１０シーズンにＥＬ優勝した時のチームの優勝記念写真を飾り、選手がその写真を見るたびにモチベーションと誇りを取り戻すこと、そしてチームに常に激しさと競争力を持って戦うことを要求し、チームの攻撃面を始め、特に守備の強化を行って失点を少なくしてチームの立て直しを図った。その成果として、スペインチーム同士の決勝となった昨季のＥＬ決勝でビルバオに３－０で快勝し、アトレティコを２度目のＥＬ優勝に導いたばかりか、今季初めの欧州スーパー杯でＣＬチャンピオンのチェルシーを４－１で破ってこれまたアトレティコを２度目の欧州スーパー杯優勝に導いた。

　そして今季のスペインリーグでは、首位のバルサに次いで、アトレティコがレアル・マドリードと激しく２位争いを行っている。今季のアトレティコはスペインリーグ開幕戦でレバンテに１－１で引き分けたが、その後、１２年１１月３日のリーグ第１０節でバレンシアに０－２で初黒星を喫するまで、公式戦１３連勝（欧州スーパー杯優勝、リーグ８勝、ＥＬ３勝、スペイン国王杯１勝）するなど、好調なスタートを切り、特に今季のホームで強さを発揮している。

　一方、今季のＥＬでは２月２１日の決勝トーナメント１回戦でルビン・カザンに惜しくも敗退して２季連続ＥＬ優勝を逃したが、スペイン国王杯では決勝進出を果たして５月１７日にライバルのレアル・マドリードと対戦が決まっている。

　シメオネ監督はこれまでアトレティコで公式戦通算７５試合４８勝１３引き分け１４敗の成績だが、彼が就任してからの成果は数字に表れている。３月１日にＩＦＦＨＳ（国際サッカー歴史統計連盟）が発表した年間クラブワールドランキング（１２年３月１日～１３年２月２８日）で、３０７ポイントで首位になったチェルシーに次いで、僅か３ポイント差の３０４ポイントで昨年と同様の２位を守ったことにも現れている。ちなみに昨年１位のバルサは５位に下がり、レアル・マドリードは７位のままで、アトレティコがスペインリーグで最も高いランクとなっている。

　私は日本代表が９８Ｗ杯フランス大会初出場が決まった後、Ｗ杯初戦で対戦することになったアルゼンチン代表の取材で、当時ＭＦとして活躍していたシメオネ監督に話を聞いた。フィジカルが強く、激しいプレーの選手のイメージが強かったが、「僕のポジションはボランテでチームのハンドルを握るのが仕事だ」と、誠実に語り、チームを引っ張るリーダーの風格に好感を持った。このコメントでもわかるようにシメオネ監督は現役時代から監督の資質は十分に備えていたようだ。

　シメオネ監督は、毎試合ほとんど試合開始から立ったまま戦況を見つめて指揮を取り、チームに応援が必要な時に自ら両手を広げて大きく扇ぎ、アトレティコファンを鼓舞する姿はもうすっかりおなじみだ。指揮官になっても選手以上に熱く、チームと一緒に戦う姿にアトレティコファンが呼応し、”オレ！オレ！オレ！チョロ・シメオネ！”の大合唱をビセンテ・カルデロン・スタジアムに起こしている。

　もちろん、その影響力はアトレティコファンにばかりではない。シメオネ監督は、選手起用も巧みで、チーム全員を信頼し、大胆なローテーションを行って試合に臨み、選手にチームで重要な役割を果たしている自信を植え付けている。その中心選手が、“エル・ティグレ”（虎）の愛称のコロンビア代表ＦＷのラダメル・ファルカオ・ガルシア（２７）だ。２季連続でＥＬ得点王なったこともあり、チェルシーやレアル・マドリードからオファーの噂が絶えないが、リバープレート時代から旧知のシメオネ監督を信頼してアトレティコに留まり、チームの大黒柱になっている。他にはトルコ代表のアルダ・トゥラン、アトレティコの活躍でブラジル代表に初招集されたジエゴ・コスタ、スペイン五輪代表のアドリアン等の個性的な攻撃陣を巧みに起用している。また、アトレティコの生え抜き選手のガビをキャプテンに指名し、下部チームの若手選手を育てることも忘れていない。

　おそらくシメオネ監督の契約更新を一番喜んでいるのはアトレティコの選手達だろう。なぜなら、シメオネ監督の続投でアトレティコの将来のプロジェクトが保証され、再び偉大なチームとしてタイトル争いに加わる期待が持てるからだ。

　シメオネ監督自身も、「私は選手時代にアトレティコでプレーした経験を監督になって生かしたいという願いがかないつつある。このクラブには何よりも安定が必要で、私が行うべきことはたくさんある。その一つがリーグとスペイン国王杯でレアル・マドリードに勝つことだ。そのためにもこれまで通り１試合１試合をチームとアトレティコファンと一体となって正面から戦っていきたい。」と抱負を語ったが、今後、さらなる彼の采配とアトレティコの活躍が楽しみになってきた。（小田郁子＝バルセロナ通信員）