いざ天下獲り！織田“メダル圏内”４位　

男子ＳＰで４位につけた織田

　メダルを狙えるのは高橋だけじゃない。フギュアスケート男子ＳＰで五輪初出場の織田信成（２２＝関大）が８４・８５点をマークして、３位・高橋と５・４０点差の４位と好発進した。

　初めて立った夢のリンクでの演技を終えると、小さく息を吐き出した。織田の青白い表情が、五輪の緊張感を雄弁に物語っていた。「自分としては満足」と８４・８５点の４位発進に手応えを口にしたが、「凄い緊張して、あっという間に終わってしまった。とりあえずホッとした」と目を潤ませながら本音を漏らした。
　演技前、６分間練習のアナウンスで「戦国武将・織田信長の１７代末裔（まつえい）」と紹介された。「あまり聞こえなかったけど、それもアリなんじゃないですか」。五輪用に新調した衣装で、冒頭のトリプルアクセルに成功。続く連続ジャンプは踏み切りが完ぺきではなかったが、３度のスピンすべてで最高評価のレベル４を獲得するなど安定した滑りを見せた。
　４年前、関大の先輩・高橋と１枚しかないトリノ五輪切符を争った。最終選考会の全日本選手権で一度は優勝と発表されながら採点ミスで順位が入れ替わり落選。コーチで母の憲子さんの胸で号泣。「次の五輪には絶対に行くんだ」と誓った。
　０７年夏には「一番きつかった」事件が起きた。ミニバイクの酒気帯び運転で摘発され、謝罪会見で大粒の涙を流しながら頭を下げた。苦しかった時期を乗り越えてリンクに立った。「自分が社会のどのポジションにいるか、自覚できるようになりました。アスリートとして成長しました」と憲子さんは目を細める。
　カナダとは縁が深い。高校時代にカナダのバリーで強化合宿を行ったことがある。初出場で４位と健闘した０６年世界選手権開催地もカルガリーだった。初の五輪がバンクーバーだったのも運命なのかもしれない。
　３位・高橋とは５・４０点差、首位・プロシェンコまで６点差。メダルはもちろん頂点も手が届く位置にある。公式練習では４―３―３回転の連続ジャンプに成功するなど大技への手応えは十分。「調子を見て判断するけど、４回転を入れるつもりで頑張ります」。織田の懐には、ライバルを斬り捨てる名刀が忍ばせてある。

　◆織田　信成（おだ・のぶなり）１９８７年（昭６２）３月２５日、大阪府高槻市出身の２２歳。７歳からスケートを始め、０５年世界ジュニアで優勝。３度出場した世界選手権では４位、７位、７位。０７年夏に酒気帯び運転で摘発されて出場停止の処分を受けたが、０８年ＮＨＫ杯で復活優勝。今季はＧＰシリーズ連勝、ファイナル２位と好調。１メートル６４、５６キロ。