ＳＧ「第６３回ボートレースメモリアル」２２日開幕　あと２日　ボートレース若松

２度目のＳＧ制覇を狙う毒島誠（左）と白井英治
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　◎白井＆毒島２度目のＳＧ制覇へ気合十分

　《注目選手（３）》今回の舞台と同じ若松で行われた１４年、第６０回大会でＳＧ初制覇を飾ったのが山口の白井英治だ。２コースからタッチＳを決めてまくり圧勝。実に１４回目の挑戦で手に入れた勲章だった。同年暮れのグランプリ（平和島）はファイナル１号艇で出走（３着）。白井にとって１４年は忘れることのできない年になったはずだ。しかし、１５年以降はＳＧ無冠。優出も１６年のダービー（福岡）と同年ＧＰシリーズ（住之江）の２回のみと、本来の実力を発揮できていない印象だ。だが、相変わらず高い勝率を維持しているだけに、いいモーターとコンビを組めば必ずＶ争いに絡んでくるだろう。

　群馬の毒島誠も１３年、第５９回大会（まるがめ）でＳＧ初制覇を成し遂げた。インからコンマ０２の鋭発を決めての逃げ切りだった。現役トップクラスの実力者に成長した現在に至るまで、５つのＧ１を獲得したがＳＧタイトルはなし。５度の優出がありながら、いずれもチャンスをつかむことはできなかった。若松は今年６月の周年記念で優出２着と実績は十分。それだけに今回、２回目のＳＧ優勝を果たしても不思議はない。

　２１日は総展望をお届けする。