日本ハム・黒木　10日紅白戦でオリから移籍後初登板

ブルペンで投げ込む黒木（撮影・高橋　茂夫）
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　昨年11月にオリックスからトレードで加入した黒木優太投手（29）が、10日の紅白戦で移籍後初登板する。当日は根本悠楓投手（20）、金村尚真投手（23）の両先発に加えて高卒3年目の達孝太投手（19）も登板する予定。新庄剛志監督（52）は開幕ローテーション5人のうち4人まで名前を挙げており、残る1枠をつかみ取るためのアピール合戦となりそうだ。

　今季開幕後は5月まで6連戦がなく、5連戦が最長となる。新庄監督は開幕ローテーションに4投手の名前を挙げており、残りは1枠。し烈なアピール合戦は既に始まっているが、新加入の黒木も移籍後初登板となる10日の紅白戦でアピールを狙う。

　オリックス時代は先発、中継ぎ、抑えと全てのポジションを経験。万能性が売りだが「そこ（先発）を勝ち取れるのであれば、しっかり勝ち取りたい」と話してきたように、オフは先発を見据えて調整を続けてきた。キャンプイン後も計3度、ブルペン入り。首脳陣に仕上がりの良さをアピールしてきた。

　紅白戦では今キャンプ2度目の登板となる根本、金村の両先発に加え、既にブルペンで150キロを計測するなど高卒3年目の覚醒に期待がかかる達も登板する。いずれも開幕ローテを争う相手とのアピール合戦となるが「実戦でどれだけ結果を残せるか」と29歳の大人のピッチングを披露する思いだ。

　昨季は先発転向を図るも結果を残せず、救援を含む12試合に登板して1勝5敗、防御率6・58と悔しい結果に終わった。「ベストパフォーマンスできるようにやっていきたい」と黒木。首脳陣にインパクトを与える投球を見せ、新天地での第一歩を刻む。（清藤　駿太）