アストロズ・アルバレス　昨季サイ・ヤング賞左腕レイからサヨナラ3ラン　マ軍はレイ、抑え起用の奇策裏目

サヨナラ3ランを放ち、チームメートからの歓喜のシャワーを浴びるアストロズのヨルダン・アルバレス（AP）
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　ア・リーグ地区シリーズのアストロズ対マリナーズ第1戦は11日（日本時間12日）ヒューストンで行われ、9回2死から3番ヨルダン・アルバレス（25）が3点本塁打をライトスタンドに突き刺し、ア軍が8－7と劇的な逆転勝ちを収めた。

　「すごく嬉しい。家族もスタンドにいる前で、こんなホームランを打てて野球人生の中でも特別な瞬間」とアルバレス。初球シンカーをファールにした後、2球目を芯でとらえた。「バットにしっかり当てようという意識で積極的に行った」という打球は116・7マイル（約186・7キロ）の弾丸ライナーで438フィート（133・5メートル）も飛んだ。7回を終えて3―7と敗色濃厚だったが「チームの力を信じている。誰も我々相手に油断はできない。リードされてモチベーションが上がったし、逆転できてよかった」と話した。

　試合はア軍のエース、ジャスティン・バーランダー（39）が4回で6失点の乱調。終始劣勢に立たされた。しかし8回、4番・アレックス・ブレグマン（28）がマ軍4番手右腕アンドレス・ムニョス（23）のスライダーをとらえ、2点本塁打で2点差に迫る。9回はマ軍のクローザー、ポール・セワルド（32）が出てきたが、1死から死球、2死から中前打で2死一、二塁と、打席に入るアルバレスにお膳立てした。ここでマ軍ベンチが奇策に出た。

　今月8日、3日前にブルージェイズ戦に先発したばかりの左腕ロビー・レイ（31）を起用。レイはメジャー9シーズンでリリーフ経験は6度だけ、セーブを挙げた経験は一度もなかった。さらに左対左とはいえ、アルバレスは今季対左のOPS（出塁率＋長打率）は・998で10本塁打。対左投手の打率は・321と対右投手の・299よりも良かった。結果、2球目を弾丸ライナーで運んだ。

　試合後、マ軍のスコット・サービス監督は「アルバレスにレイを使うのは、シリーズ前から決めていたし、今日の試合前も7回になったときも、確認していた」と説明。ア軍のダスティ・ベイカー監督は「アウトに取れていたら良い作戦に見える。次の対決ではレイが勝つかもしれない。でも今日はうちが勝った」と話した。