工藤ホークス　最強の“外弁慶”　敵地１０連勝に挑戦

ダッシュの呼吸法を教える工藤監督（中央）

　最強の「外弁慶」だ。１２日のロッテ戦で５月初黒星を喫して連勝が８で止まったソフトバンクが、１４日からのオリックス２連戦（ほっと神戸）で８９年の福岡移転後最多となる敵地１０連勝に挑戦する。

　現在、４月１２日の西武戦（西武プリンス）以来ビジターでは１分けを挟み８連勝中。連勝すれば０３年４月２０日～５月１０日、０７年５月６日～２７日で２度、記録した９連勝を塗り替える。

　「２連戦だから１勝１敗でも勝ち越せないけど、勝ち越していけるようにしたい」。工藤監督は移動練習を行ったほっと神戸でそう意気込んだ。

　この日は外野の天然芝部分で、練習参加した投手、野手は３０メートル×３０本ダッシュをこなした。「芝生の上は足首に負担がかからない。人工芝だと１００％で走れない。ダッシュをやらなければ、（体の）切れは出ない」と指揮官。敵地を利用し、あえて厳しい練習を課すのも工藤流だ。

　敵地での強さを聞かれた指揮官は「みんなしっかりと準備をしてくれている」とニヤリ。ただ、誰より、常に先を見通して準備する背番号８１がいるからこそ生まれる連勝でもある。　（福浦　健太郎）