松坂　「負けない投球」でチーム自力Ｖ復活！

＜レッドソックス・ブルージェイズ＞３回、帽子を取るレッドソックス・松坂

　【レッドソックス７―５ブルージェイズ】レッドソックスの松坂大輔投手（２９）は１０日（日本時間１１日）、ブルージェイズ戦で５回２／３を６安打４失点で降板。チームは勝ったが今季９勝目はならなかった。３回に同点３ランを浴びたが、体重の乗ったカットボール、シュートは９３マイル（約１５０キロ）を超えるなど手応えも得た。ヤンキースが敗れたため、自力優勝の可能性も復活。逆転優勝、プレーオフ進出へ、７月以降黒星がない松坂がチームをけん引する。

【試合結果
】

　初回は３者連続三振で始まった。８回１失点で勝ち投手となった前回５日のインディアンス戦同様、勢いはあった。だが、微妙な投球フォームのズレが失点を招いた。
　「３回だけですね。もったいなかった。ひじが下がっているのは投げながら気づいていましたが、その状態でもこの回はやり過ごせると思った。本当に投球が下手」
　３点リードの３回。ひじが下がって、トップの位置が決まらないまま投げ急いだ球は抜けた。連続四球で無死一、二塁。バランスが崩れたままのフォームで投げたカットボールを、スナイダーに右中間へ同点３ランされた。「後で確認したら力のないストレートに見えた。打たれるような打者じゃない」と悔やんだ。
　だが失敗の中であらためて得た感覚もあった。「これまで９０～９２マイル（約１４５～１４８キロ）だったけど、しっかりと体重が乗って投げたカットボールとシュートは９３～９４マイル（約１５０～１５１キロ）が出るようになった」。前回のイ軍戦でもこの球種を多投した。今後の勝負どころで頼れる球種を磨いてきたが、バランスさえ崩れなければ軸にできる球種だと再確認できた。
　さらにこの球種を生かすため、捕手マルティネスには直球のサインでカットボール、シュートを自分の判断で投げ分ける確認も事前に行った。「大リーグの投手はきれいな直球を投げる投手はいない。“大丈夫だ”と言ってくれました」。サイン交換で手間取ることなく、自分の感性で投げられる状況を築き上げた。
　救援陣が同点とされ、９勝目はならなかった。それでも登板７試合連続で黒星なし。チームは自力優勝の可能性が復活した。「僕はシーズン序盤に休んでいる。ここで頑張る時です」。残り登板は９試合。「負けない投球」ができる松坂の存在は欠かせない。