国枝　車いす男子史上初の生涯ゴールデンスラム！3時間20分死闘、大逆転V「夢かなった」

[ 2022年7月11日 05:20 ]

テニス　ウィンブルドン選手権最終日（ 2022年7月10日ロンドン・オールイングランド・クラブ）

車いすの部男子シングルスで優勝し、笑顔でトロフィーを手にする国枝
Photo By 共同

　車いすの部男子シングルス決勝で第1シードの国枝慎吾（38＝ユニクロ）は第2シードのアルフィー・ヒューエット（24＝英国）に4―6、7―5、7―6で逆転勝ち。車いす男子史上初めて全4大大会とパラリンピックを制する生涯ゴールデンスラムを達成した。4大大会は昨年の全米オープンから4連勝とした。今大会はダブルスとの2冠に輝いた。

　ついに最後のピースが埋まった。3時間20分の激闘の末に頂点に立つと、国枝は頭を抱えて喜びを爆発。パラリンピックと4大大会を制するゴールデンスラムを達成し「夢がかなった」と声を震わせた。

　地元で大歓声を浴びるヒューエットの鋭いリターンに苦しみながら、何度も崖っ縁からカムバック。第2セットは4―5の第10ゲームで0―30から巻き返し、3ゲーム連取した。最終セットは5―6の第12ゲームを0―30から奪取。タイブレークも先行を許したが、4―5から6連続得点で終止符を打った。

　4大大会で28度目の優勝。全豪11度、全仏8度、全米8度、パラリンピックも3度の優勝を誇るが、16年に加わったウィンブルドンだけはタイトルから見放されてきた。人生最大の目標だった東京パラリンピックを制してもモチベーションを維持できたのはゴールデンスラムの目標があったからに他ならない。大会前に「リーチがかかっている状態。ここで達成したい」と意気込んでおり、有言実行の優勝を果たした。

　全豪、全米のハードコートや全仏のクレーと比べて、芝生は車いす操作が重くなり、チェアワークが難しい。国枝にとっては長所を生かしにくいサーフェスだが、ウィンブルドン8度の優勝を誇るフェデラー（スイス）からアドバイスを受けて開眼した。優勝インタビューでは地元選手を応援していた観客からも大きな拍手を浴び、「来年も戻ってきたいので、また見にきてほしい」。向上心を失わない38歳に、芝生の神様がほほ笑んだ。

　▽ゴールデンスラム　全豪、全仏、ウィンブルドン、全米の4大大会に加え、五輪も制する快挙。テニスが正式競技として五輪に復帰したソウルの88年、グラフ（ドイツ）が4大大会全てと五輪を制した際に生まれた言葉。同一年に全て優勝する年間ゴールデンスラムの達成者はグラフだけ。生涯ゴールデンスラムもS・ウィリアムズ（米国）、アガシ（米国）、ナダル（スペイン）を加えた4人しかいない。車いす部門では昨年、女子のデフロート（オランダ）が史上初の年間ゴールデンスラムを成し遂げている。

スポニチアネックス取材班