東京SG山本凱がデビュー戦で躍動　強力タックルで先制トライ演出「エナジーを出していこうと思った」

ラグビーリーグワン第14節   東京SG30―3BR東京 （ 2022年4月24日    秩父宮 ）

＜東京SG・BR東京＞前半、ボールを持って突っ込む東京SG・山本（右）（撮影・篠原岳夫）
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　首位の東京SG（旧サントリー）は9位のBR東京（旧リコー）に30―3で快勝し、7連勝で13勝目（1敗）を挙げた。3トライ差以上の勝利に付与されるボーナスポイントを含む勝ち点5を積み上げて同61。4月に慶大から入団したばかりのフランカー山本凱（22）が、強力なタックルを披露し、先制トライを演出した。

　ルーキーが、いきなり躍動した。山本は試合開始直後、ボールを持った相手NO・8ファカタヴァへ勢い良く向かっていく。「ルーキーなのでフレッシュな気持ちで、エナジーを出していこうと思った」。力強いタックルでぶつかると、ターンオーバーに成功。先制となるCTB中野将伍のノーホイッスルトライにつなげた。

　「サントリー（チームの練習）でもやっているプレーなので、その意識が頭にあった」

　チーム内の同期では最速デビューとなった。トレーニングや練習試合から存在感を発揮。その姿にミルトン・ヘイグ監督（58）は「コーチにもアピールができていたし、選手たちからも認められる存在になっている。先発を勝ち取るために良いプレーをしてくれていた。将来性があり、より素晴らしい選手になる」と期待を込めた。

　首位を快走するチームは、ポジション争いも激しく、レギュラー定着は簡単ではない。それでも、山本は今後の目標をこう掲げた。「スタメンを勝ち取って継続的に試合に出続けること」。挑戦は始まったばかりだ。