ラプターズの渡辺が5試合ぶりに出場して3得点　要所の第4Qで奮闘　第5シード以上が確定

ゴール下でシュートに持ち込むラプターズのシアカム（AP）
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　NBAラプターズは8日、地元トロント（カナダ・オンタリオ州）でリーグ全体で最下位のロケッツと対戦。第2Qの3分すぎに29―53と最大24点のリードを許したが、第4Qを32―20と踏ん張って逆転し、117―115（前半57―66）で競り勝って3連勝を飾った。

　ラプターズはここ9戦で8勝を挙げて今季の成績は48勝33敗。最終戦を待たずに東地区全体の5位（第5シード）もしくは4位（第4シード）が確定した。現在4位の76ersは49勝31敗で残り2試合。ラプターズは76ersに対して今季3勝1敗と勝ち越しており、同率で並んだ場合には76ersの成績を上回る。

　太腿を痛めていた渡辺雄太（27）は85―95と10点差のビハインドだった第4Qの最初から出場。2分14秒にはサディアス・ヤング（33）のバックコートからのロングパスを受けてゴール下でシュートを決め、相手の反則を誘って3点プレーを成立させた。

　7分31秒の速攻からのダンクと、残り37・8秒での3点シュートは失敗したが、3リバウンドと2スティールをマーク。3得点に終わったものの、第4Qは12分間の“フル出場”を果たし、チームの勝利に貢献した。

　ラプターズは第4Qの7分8秒から同点3回となった接戦を制して逆転勝ち。115―115で迎えた残り4・8秒にはこの日26得点をマークしたゲイリー・トレントJR（23）がゴール下でシュートをねじ込んでこれが決勝点となった。

　フレッド・バンブリート（28）とOG・アヌノビー（24）の主力2人が離脱しているが、パスカル・シアカム（28）が5反則を犯しながらも29得点、12リバウンド、7アシスト、3スティールをマーク。チームの3点シュート成功は29本中7本（成功率24・1％）にとどまったが、ロケッツに19回のターンオーバーを誘発させて土壇場で試合をひっくり返した。

　ロケッツは6連敗で20勝61敗。ケビン・ポーターJR（21）が両軍最多の35得点を稼いだものの、終了間際にトルコ出身の新人センター、アルペレン・シェングン（19）が同点を狙って放ったゴール下のシュートはシアカムに阻止された。

　なおラプターズの最終戦の相手はニックス。76ersは9日にペイサーズ、10日にピストンズといずれも下位に沈んでいる2チームとの試合を残している。

　前日に東地区の第1シードが決まっていたヒートは地元マイアミ（フロリダ州）でホークスに113―109（前半56―61）で競り勝ち、6連勝を飾って53勝28敗。この日、ホーネッツに98―125（前半51―79）で敗れて45勝35敗となったブルズの東地区全体6位も確定した。キャバリアーズを118―107（前半62―54）で下したネッツはキャバリアーズと同率の43勝38敗ながら、東地区全体で8位から7位に順位を上げた。

　同2位のバックスはピストンズに131―101（前半56―38）で勝って51勝30敗。得点部門で3位につけているバックスのヤニス・アデトクンボ（27）は30得点をマークし、今季の平均は29・88。試合がなかった1位のジョエル・エンビード（28＝76ers）との差は1試合を残して0・54差になった。

　＜東地区全体順位＞
（1）◎ヒート（53勝28敗）
（2）★バックス（51勝30敗）
（3）★セルティクス（50勝31敗）
（4）★76ers（49勝31敗）
（5）★ラプターズ（48勝33敗）
（6）★ブルズ（45勝35敗）
（7）☆ネッツ（43勝38敗）
（8）☆キャバリアーズ（43勝38敗）
（9）☆ホークス（42勝39敗）
（10）☆ホーネッツ（41勝39敗）
（11）ニックス（36勝45敗）
（12）ウィザーズ（35勝46敗）
（13）ペイサーズ（25勝55敗）
（14）ピストンズ（23勝58敗）
（15）マジック（21勝60敗）
　◎は第シード。★は無条件でのプレーオフ進出。☆はプレーイン・トーナメントの出場チーム