勝みなみが首位と3打差の4アンダーと好発進　「初日いい位置で。その願いがかなったかな」

＜明治安田生命レディース・第1日＞18番、惜しくもバーディーを外し、ちょっとむくれる勝みなみ（撮影・井垣　忠夫）
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　女子ゴルフの今季国内ツアー第2戦、明治安田生命レディース（賞金総額8000万円、優勝賞金1440万円）は11日、高知県香南市の土佐CC（6228ヤード、パー72）で開幕した。明治安田生命所属のホステスプロ・勝みなみ（23）は14番からの3連続を含む5バーディー、1ボギーの68で回り、首位とは3打差の4アンダー、6位の好スタートを切った。プロ13年目の西木裕紀子（30＝須磨産業）がツアー自己ベストを2打更新する65をマークし、7アンダーで自身初体験の首位スタートを決めている。

　「初日いい位置で。その願いがかなったかなと思います。去年とは比べものにならないくらいです」

　所属プロの大役を初めて担った昨年のこの大会は初日に78を叩いて110位と大きく出遅れた。2日目も75とスコアを崩して104位で予選落ち。1年前とは天と地ほど違う好発進に自然と笑みがこぼれた。

　自身初のホステスVを目指す勝がゲームの流れを引き寄せたのは距離の短い11番パー4（296ヤード）。ティーショットを5Wで刻み、残り87ヤードの第2打をSW（58度）でピン奥2・5メートルに運んでバーディー。10番パー5（544ヤード）で9メートルを3パットし、ボギーを叩いた嫌な流れを打ち消し、14番からの3連続バーディーにつなげた。

　継続的な肉体改造によりプロデビューした2017年より10ヤード以上、飛距離が伸びた。強くなった肉体を持て余し、この2年はアイアンショットの縦の距離感に悩んできたが、このオフに100ヤード以内を徹底強化し、SW＝90ヤードという距離感を体にしみ込ませた。その成果が現れたのがこの日の11番だった。

　今季から明治安田生命所属プロの仲間入りを果たしたプロ5年目の鶴岡果恋（21）が勝と同じ4アンダー、6位の好発進。新人の小倉彩愛（21）も1アンダー、35位とまずまずのスタートを切った。残り2日間、ホステスプロによる上位争いにも注目が集まる。