ドライビングディスタンス1位　英莉花、平均256・96ヤード　飛ばす秘訣は「フォロースルー」

女子ゴルフツアー　TOTOジャパンクラシック第1日 （ 2021年11月4日    滋賀県　瀬田GC北C＝6616ヤード、パー72 ）

＜TOTOジャンパンC・第1日＞1番、ティーショットを放つ原　（撮影・井垣　忠夫）
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　【名手のこだわり（1）】TOTOジャパンクラシックの期間中、パーオン率、サンドセーブ率など各部門別成績（スタッツ）のランキング上位選手に焦点を当てる連載企画「名手のこだわり」を4回にわたって掲載する。第1回はドライビングディスタンスでランキング1位の原英莉花（22＝日本通運）。飛ばしの秘訣（ひけつ）に迫った。

　飛距離を伸ばすことはゴルファーにとっての永遠のテーマ。女子ツアーで今季ティーショットの平均飛距離256・96ヤードで1位に立つのが、原英莉花だ。

　原には、ただ飛ばすだけではないこだわりがある。「低いボールで飛ばすというより、しっかりキャリーを出したい。フォロースルーで飛ばすことを目標にしています」。クラブとボールのインパクトの瞬間ではなく、意識するのはインパクト後のフォロースルー。これによりヘッドスピードが上がり、力みが生じにくくなる。

　身長1メートル73の恵まれた体格。ジュニアの頃から飛距離を求めてはいたが、球が吹き上がることや風に流されることも多かった。転機はツアー通算94勝のレジェンド・尾崎将司の門を叩いたこと。圧倒的な飛距離を誇った師匠から「左手の通り道を意識するように」と助言をもらった。さらに直伝のトレーニングの成果も加わり、「しっかりと球にパワーが伝わるようになってきて徐々に飛ぶように」と明かす。現在、原の基準は弾道測定器でのキャリー250ヤードになった。

　クラブの進化もあり、年々飛距離が伸びるプロゴルフ界。飛びは第一線で活躍するための必要な要素の一つだ。22歳にとっての飛距離とは――。「私的には攻めるゴルフがしたいと思っているので。それを支えているのが、ドライバーの飛距離なのかなと思います」

　◇原　英莉花（はら・えりか）1999年（平11）2月15日生まれ、横浜市出身の22歳。10歳で競技を始め、2度目の挑戦だった18年7月のプロテストに合格（90期）。19年リゾートトラスト・レディースでツアー初優勝。メジャー2勝を含む通算3勝。師匠は尾崎将司。1メートル73、58キロ。