金メダルの永瀬貴規「僕の長所は気持ちで折れずに最後まで攻め抜く姿勢」　3度の延長戦粘り抜く

東京五輪第5日　柔道男子81キロ級 （ 2021年7月27日    日本武道館 ）

激闘の決勝戦を終え、モルラエイ（右）と健闘を称えあう男子81キロ級の永瀬貴規　（AP）
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　柔道男子81キロ級の永瀬貴規（27＝旭化成）が、決勝で初対戦のモルラエイ（モンゴル）を破り、自身初の金メダルを獲得した。日本勢の同階級では00年シドニー五輪の滝本誠以来となる頂点。また、日本男子としては、初日の60キロ級・高藤直寿（28＝パーク24）に始まり、66キロ級・阿部一二三（23＝パーク24）、73キロ級・大野将平（29＝旭化成）に続く、4日連続の金メダル獲得となった。

　耐えた、粘った。2、3回戦と快勝で進んだ永瀬だったが、レッセル（ドイツ）との準々決勝は延長戦へもつれ込み、6分46秒の小外掛で決着。さらにカス（ベルギー）との準決勝も延長戦に突入し、6分48秒に背負い投げで決着するまで熱闘。体力を消耗したが、決勝でまたも延長戦に入った。それでも耐え抜き、1分43秒に足車で技ありを奪い、決着。とにかく踏ん張って金メダルを“手放さなかった”。

　試合後の第一声で永瀬は「オリンピックが無事に、たくさんの方の支援やサポートがあって開催することができて、感謝の気持ちでいっぱいです」と、まずは感謝の気持ちを表し、そのうえで「前回のリオ五輪で悔しい思いをして、それから5年間つらい時間の方が多かったですけど、このためにやってきてよかったなと思います」と感慨深げに話した。リオ五輪は銅メダル。今回は、それ以上に輝くメダルを手にして喜んだ。

　頂点までは、3試合連続の延長戦。体力を使い切ったが、それでも粘り、何とかチャンスが来るのを待った。「僕の長所は、気持ちで折れずに最後まで攻め抜く姿勢だと思っているので、今大会はそれがいかせてよかったと思います」。持ち味を発揮しての勝利だけに、喜びもひとしおだ。永瀬はインタビューの最後に、「自分一人では獲れなかった金メダルだと思うので、本当たくさんの方に支えられて感謝の気持ちでいっぱいです。ありがとうございます」と、感謝の気持ちを改めて表現した。