堀琴音　PO制しプロ8年目悲願V！福嶋姉妹以来ツアー2組目“姉妹優勝”

女子ゴルフツアー　ニッポンハム・レディース最終日 （ 2021年7月11日    北海道　桂GC＝6763ヤード、パー72 ）

姉妹優勝を飾り姉・堀奈津佳（左）と笑顔を見せる堀琴音（撮影・西尾　大助）
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　ツアー史上最長の6763ヤードに設定された大会で、堀琴音（25＝ダイセル）が通算14アンダーで並んだ若林舞衣子（33＝ヨネックス）とのプレーオフを3ホール目で制し、プロ8年目で悲願のツアー初優勝を飾った。ツアー2勝の姉・奈津佳（29＝サニクリーン）との“姉妹優勝”は88年のツアー制度施行後、福嶋晃子、浩子に続く2組目の快挙。2位から出た最終ラウンドでは5バーディー、ボギーなしの67をマークし、2打差を追いついた。

　初のプレーオフで勝利が決まった瞬間。堀琴音は両手を上げて喜ぶも、すぐに涙を流した。苦しんだ記憶が頭を巡る。すると、東京から急きょ駆けつけた姉・奈津佳が抱擁で祝福してくれた。姉妹で泣き笑い。プロ8年目で悲願の初優勝だ。

　「シードを落とした時は絶望で、この世の終わりという気持ちだった。復活できて良かった。優勝って、こんなにうれしいんだ」

　2打差2位から出て「絶対に諦めない」と終盤14、15番で連続バーディー。5バーディーボギーなしの67で首位に追いついた。18番パー4でのプレーオフ3ホール目で第2打をピン手前3メートルに運び、パーとして決着をつけた。

　プロ転向後、何度も優勝争い。初勝利は時間の問題と思われた。だがショットの不振で18年に3年間保持したシードを喪失。「人生の終わり」と泣いた。スイングを見失い、夜も動悸（どうき）で眠れない。「ゴルフを辞めたい」と思った。地元・兵庫から単身上京し、森守洋コーチ（44）に師事。今年、球筋をドローからフェードに変更し転機となる。今大会フェアウエーキープ率は84％。苦しんだ分、強みになった。

　このコースは11年に姉がプロデビューした地。高校生だった琴音は観客として訪れていた。「10年後に、ここで初優勝できて幸せいっぱい。早く2勝、3勝としたい」。最後は笑顔でそう宣言した。

　▼姉・奈津佳　苦しかったと思うけど、腐らずに必死に練習していた。本当によく頑張ったと思います。最近は私がいい成績を残せていないので、もっと頑張って一緒に優勝争いをしたい。（今大会は予選落ちして帰京していたが、この日の昼に急きょ飛行機で駆けつけて）

　◇堀　琴音（ほり・ことね）1996年（平8）3月3日生まれ、徳島市出身の25歳。7歳でゴルフを始める。滝川二高を卒業後の14年プロテストに合格し、翌15年に賞金シードを獲得するなどLPGA新人賞。18年に賞金ランク114位に沈み、3年間保持したシードを喪失した。姉はツアー通算2勝の奈津佳。1メートル63、53キロ。血液型A。

　【勝者のクラブ】▼1W＝キャロウェイ・エピック・スピード◆◆◆DS（ロフト10・5度、硬さS、長さ45・75インチ）▼3W＝同エピック・マックス（13・5度）▼5W＝ブリヂストン・ツアーB　X―F（18度）▼3U＝同プロトタイプ（19度）▼4U、5U＝同ツアーステージX―ドライブGR（23、25度）▼6I～PW＝同ツアーB　X―CB▼ウエッジ＝JUCIE　tT（51、58度）▼パター＝テーラーメイド・トラスTB2▼ボール＝ブリヂストン・ツアーB　X