男子バレー日本代表・西田、両チーム最多27得点大暴れ　1年6カ月ぶり国際試合で中国撃破

バレーボール日本代表国際親善試合   日本3－2中国 （ 2021年5月1日    東京・有明アリーナ ）

＜日本・中国＞第2セット、スパイクを放つ西田（左）（撮影・光山　貴大）
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　東京五輪テスト大会として無観客で行われ、男子は世界ランキング9位の日本が同27位の中国をフルセットの末、3―2と逆転で下した。21歳の西田有志（ジェイテクト）が両チーム最多の27得点をマーク。主将でアタッカーの石川祐希（25＝ミラノ）がイタリアでのシーズンを終えたばかりで不在の中、存在感を示した。

　石川がいなくても俺がいる。2―2で迎えた最終第5セット。西田が強烈なスパイクで勝利を決めると「よっしゃー」と雄叫びを無観客の会場に響かせた。19年10月のW杯以来、約1年6カ月ぶりとなった国際試合に「ワクワクしていた。勝ちにこだわっていたので勝てたことは良かった」。コートでの興奮ぶりとは対象的に冷静に振り返った。

　若手が多いチームをプレーで引っ張った。1―2で追う第4セット。最初の得点を挙げ、チームの5連続得点につなげた。勢いに乗ってこのセットを取って2―2に追いつき、逆転勝利に導いた。

　21歳ながら代表4年目。「引っ張るような存在になりたい」と心境に変化があったという。自覚は行動に表れ、肉体改造に着手。体幹を強化し、体重2キロの増量に成功。スパイクにパワーが増し、今季Vリーグで日本人最多記録を更新する833得点につながった。リーグMVP、得点王、サーブ賞、ベスト6に輝いた。

　視線は今夏の祭典だけを見据えている。「もっとレベルの高いチームにしたい」と西田。プライベートではユーチューバーの顔を持つ21歳が、東京五輪へさらにギアを上げていく。

　◆西田　有志（にしだ・ゆうじ）2000年（平12）1月30日生まれ、三重県出身の21歳。三重・海星高を卒業後、18年にVリーグ男子のジェイテクトに加入。同年5月に日本代表デビュー。19年W杯ではベストサーバー賞を受賞し、ベストオポジットにも選出された。1メートル86、80キロ。