ジャパン候補の近鉄フィフィタ「ぶっ倒す感じでやってきた」　18日サニックス戦

近鉄CTBフィフィタは練習で力強い突破を見せた
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　ラグビーの日本代表候補52人に選ばれた下部リーグトップチャレンジ近鉄のシオサイア・フィフィタ（22＝トンガ）が、18日に行われるプレーオフ1回戦・宗像サニックス戦（秩父宮）で、13番で先発入りをした。

　4月の“解禁”から2戦連続スタメン。トップリーグ勢との初対戦へ「トップリーグとできるのはすごくうれしい。サニックスは強いチームなので、負けないようにこちらからプレッシャーをかけたい」と代表入りへのアピールを誓った。

　12日に発表されたジャパン候補に選出されたことについて、感想も口にした。

　「選ばれた時はうれしかった。まだ候補なので、（最終メンバーの）35人に入れるように、残り試合でもっとひたむきにがんばりたい」

　日本代表候補52人は、プレーオフ終了後に35人に絞られる。その後に強化合宿を張り、6月26日のブリティッシュ＆アイリッシュ・ライオンズ戦（英国）に向けて強化を進める。

　近鉄でのCTBと異なるWTBで代表候補にリストアップされたことについて、「ポジションはどこでもいい。バックスならどこでもできる。（35人が参加する）合宿に選ばれるように、CTBでもWTBでもチャレンジしたい」と前向きだった。スーパーラグビーの日本チーム「サンウルブズ」や天理大でもWTBを経験している。

　負けたらシーズンが終了する戦いがいよいよ始まる。宗像サニックスはリーグ戦で1勝6敗だったとはいえ、攻守の切り替えが速く、攻撃力に秀でる。主導権を渡さないためにも、「ボールを動かしてくるチーム。その勢いを消すために、フィジカルで負けないようしたい。（今週は）相手をぶっ倒す感じでやってきた」と力を込めた。