ウィザーズは崖っ縁　8位ネッツが“控え軍団”で1位バックスを撃破

自己最多の26得点をマークしたネッツのルワウキャバロー（右＝AP）
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　再開6日目を迎えたNBAは4日、フロリダ州オーランドで6試合を行い、東地区全体8位だったネッツは1位のバックスを119―116（前半73―65）で撃破して32勝35敗。この日ペイサーズに敗れたマジックと入れ替わって7位に浮上した。

　この結果、9位ウィザーズは8位マジックに7・5ゲーム差となって「シーディング・ゲーム」の残りは5試合。2試合制の決着シリーズ（プレー・イン・ゲーム）に持ち込むには最終的に8位となるチームに4ゲーム差以内にしなくてはいけないが、オーランド入りして3戦全敗のウィザーズは5日の76ers戦に敗れるとまさに崖っ縁に追い込まれる。

　ネッツは2日のウィザーズ戦で34得点を挙げたキャリス・ルバート（25）ら主力3選手が脚の故障などの理由で欠場したが、先発した“セカンド・ユニット”が奮闘。八村を密着ディフェンスで抑え込んだフランス出身のティモテイ・ルワウキャバロー（25）が5本の3点シュートなどで自己最多の26得点を挙げて強敵に競り勝った。

　勝っていれば東地区第1シードが確定していたバックスは54勝14敗。主力選手の出場は前半のみで、ヤニス・アデトクンボ（25）は16分で16得点。後半はベンチプレーヤーが出場したがネッツに競り負けてここ6戦では5敗目を喫した。

　サンズはこの日35得点を挙げたトレバー・ブッカー（23）のブザービーターでクリッパーズを退けて29勝39敗。オーランド入りしてからは3戦全勝で、西地区全体13位から12位に順位を上げた。

　西地区全体7位につけているマーベリクスのルカ・ドンチッチ（20）は延長で勝ったキングス戦で44分出場して34得点、20リバウンド、12アシストをマーク。21歳158日で「30得点＋20リバウンド＋10アシスト以上」をクリアしたのは、23歳と12日だったオスカー・ロバートソン（当時ロイヤルズ）を超える年少記録となった。なおマーベリクスはオーランド入りしてから3戦目で初勝利。今季はNBAで唯一、まだ3連敗を喫していない。

　なおグリズリーズで今季23・5得点を挙げていた先発フォワードのジャーレン・ジャクソンJR（20）は3日のペリカンズ戦で左膝の半月板を損傷。今季の出場は絶望となった。西地区全体8位のグリズリーズではガードのタイアス・ジョーンズ（24）も膝の故障で戦列を離脱中。オーランド入りしてからまだ出番のない渡辺雄太（25）の動向が注目されるところだ。

　＜4日の結果＞

ネッツ（32勝35敗）119―116＊バックス（54勝44敗）
マーベリクス（41勝29敗）114―110（延長）＊キングス（28勝39敗）
サンズ（29勝39敗）117―115＊クリッパーズ（45勝22敗）
＊ペイサーズ（42勝26敗）120―109マジック（32勝36敗）
＊ヒート（43勝25敗）112―106セルティクス（44勝23敗）
＊トレイルブレイザーズ（31勝38敗）110―102ロケッツ（42勝25敗）

　＊はホーム扱い

　＜東地区8位マジックとのゲーム差＞
　▼9位ウィザーズ＝7・5

　＜西地区8位グリズリーズとのゲーム差＞
　▼9位トレイルブレイザーズ＝1・5
　▼10位スパーズ＝2
　▼11位ペリカンズ＝2・5
　▼12位サンズ＝3
　▼13位キングス＝3・5

　＊シーディング・ゲーム（各チーム8試合）終了時点で9位が8位に4ゲーム差以内ならば2試合制の決着シリーズ（プレー・イン・ゲーム）に突入。9位が2勝すればプレーオフへ。