八村の“大先輩”が死去　ウェス・アンセルド氏　74歳　ウィザーズを象徴するレジェンド

1998年、ウィザーズのGM時代のアンセルド氏（AP）
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　NBAウィザーズの前身となるブレッツ時代にチーム唯一のファイナル制覇（1978年）に貢献し、選手、監督、GMとしてチームに在籍したウェス・アンセルド氏が2日に死去。74歳だった。長年にわたって闘病中で、AP通信によれば最近では肺炎を併発していたとされている。

　ケンタッキー州ルイビル出身のアンセルド氏は201センチ（実際は198センチほど）、111キロのセンターとしてルイビル大で活躍。1968年のドラフトでは全体2番目にボルティモア・ブレッツに指名されてNBA入りを果たした。

　新人時代には13・8得点と18・2リバウンドをマークして新人王とシーズンMVPをダブルで受賞。ルーキーの2冠達成は1960年のウィルト・チェンバレン（当時フィラデルフィア・ウォリアーズ）を含めた2人のみで、アンセルド氏のあとは現在に至るまで誰も成し遂げていない。

　入団した1968年シーズン、ブレッツは前年よりも勝ち星を21も増やして57勝27敗。1961年にシカゴ・パッカーズとして誕生して以来、初めてチームの勝率は5割を超えた。膝の故障もあって1980年シーズンを最後に引退したが、13シーズンで計984試合に出場して平均10・8得点、14・0リバウンドをマーク。ウィザーズはブレッツ時代にファイナルに4回進出しているが、すべて“アンセルド時代”のものだった。1978年のファイナルではスーパーソニックス（現サンダー）を4勝3敗で下して初優勝。アンセルド氏はここでもMVPに輝いた。

　センターとしては身長は低いものの、フィジカルを生かしたパワーが売り物。在籍時にはチームを12シーズン連続でプレーオフに導き、球宴に5度選出されて1988年には殿堂入り。背番号41は永久欠番で、1996年に選出された「NBA50周年の歴代50人」の中にも名を連ねた。

　1987年にはブレッツの監督に就任して7季、指揮を執り、通算成績は202勝345敗。1996年からは7年間、GMも務めるなど、各役職を含めてブレッツ＆ウィザーズ在籍は35年間にも及んだ。

　チームの“レジェンド”の悲報に接し、ウィザーズのテッド・レオンシス・オーナー（63）は「全員が彼を長い間、チームの柱として尊敬していた」とその功績を称賛。なお葬儀の詳細についてはまだ決まっていない。