服部勇馬「覚えていない。無我夢中」大迫傑との2位争い制して五輪切符

マラソングランドチャンピオンシップ （ 2019年9月15日    明治神宮外苑発着の42・195キロ ）

＜MGC＞最終コーナーを曲がる服部勇馬（撮影・木村　揚輔）
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　男子の服部勇馬（トヨタ自動車）が2時間11分36秒で2位に入り、20年東京五輪の代表に決まった。

　東洋大の先輩、設楽悠太（ホンダ）が序盤から飛び出す展開も、集団の中で冷静にレースを展開。終盤は日本記録保持者・大迫傑（ナイキ）との壮絶な2位争いになった。

　40・7キロ過ぎに大迫に前に出られたが、42キロ手前で大迫を抜き返した。「大迫さんが後ろを振り返ったので、もしかしたらチャンスがあるのでは、と思って気持ちで走った。順位が入れ替わったところは覚えていなくて、気づいたらゴール手前だった。無我夢中で走った」と充実の表情を浮かべた。

　コース終盤の上り坂を攻略するために、箱根駅伝の5区に匹敵するような過酷な坂道でトレーニングを積んできた。愛知・蔵王山や長野・菅平の急勾配を疾走。「山の対策をやってきた」。流した汗は裏切らなかった。

　東洋大からトヨタ自動車に入社した16年当時、「暑さにも上りにも弱かった」と佐藤監督は振り返るが、東京五輪でのメダル獲得という目標はブレなかった。「これまで以上に努力をして、しっかり準備して取り組んでいきたい」と服部。表彰台を見据えた真の戦いが、ここから始まる。