リーチ主将　復興目指す釜石で8カ月ぶり実戦復帰へ　ラグビー日本代表　あすフィジー戦

ラグビーリポビタンDチャレンジカップ　パシフィックネーションズ2019日本ラウンド第1戦   日本―フィジー （ 2019年7月27日    釜石鵜住居復興スタジアム ）

＜日本代表練習＞ウォーミングアップするリーチ（左）とムーア（撮影・久冨木　修）　
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　今年初のテストマッチに臨む日本代表は26日午前、本番会場で前日練習を行った。公開された冒頭の15分間では、ウオーミングアップやアクションスピードを確認。その後は気温30度の炎天下で約1時間、最終調整を行った。

　3月に恥骨の炎症を発症し、回復が遅れていたリーチ・マイケル主将（30＝東芝）はリザーブで約8カ月ぶりの実戦復帰に備える。練習後には取材対応し「たのしみです。純粋に楽しみ。変な動きをすると（患部が）痛いけど、ラグビーには問題ない」と強調。W杯本番が迫る中での復帰戦を待ち望んだ。

　相手のフィジーは日本も取り入れるアンストラクチャー（陣形が乱れた状態）での攻撃を、世界でも最も得意とする国の一つ。「ボールが転がれば必ずフィジー側に入る。ディフェンスが大変になる」と警戒したが、現状の力量をはかるには持って来いの相手となる。「変なトライを絶対に取ってくる。普通はあり得ないような。そこで落ち込んだりしないように気をつける」と話し、真っ向勝負を挑む考えを示した。

　日本ラグビー界にとって釜石は特別な場所。そこでW杯イヤーの初戦を戦う意義についても「大震災の時に亡くなったり、友だちを亡くしたりした人がいる。復興を助けた人も。勇気をある試合をして、それを見て何かを感じてもられば。今日の夜、（ミーティングでチームに）話したい」。特別な一戦に向けて、心技体とも整える。