宇津木監督、上野がいないからこそ…東京五輪に向け「若手をどう使うか」

取材に応じる宇津木監督
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　ソフトボールのアジア・カップで6連覇を達成し、21年女子W杯の出場権を獲得した日本代表が9日、帰国した。宇津木麗華監督（55）は「選手が自分で考えて動けていた。若手の活躍もあり、チーム全体としてよかった」と振り返った。

　4月27日の試合で打球が顔面を直撃し、「下顎（かがく）骨骨折」で全治3カ月となったエース・上野由岐子（36＝ビックカメラ高崎）を欠く状況での優勝。代わりに追加招集され、今大会最優秀投手賞を受賞した勝股美咲（19＝ビックカメラ高崎）は「自分のピッチングが通用してよかった。課題のコントロールを磨いて、変化球をもっと使っていきたい」と意欲を見せた。

　6月22日に開幕する日米対抗について宇津木監督は「上野がいない今だからこそ、若手をどう使うか。勝つことよりも東京五輪に向けた戦略として考えたい」と語った。