水谷が世界選手権で初のサングラス星　ラリー戦制してキューバ選手に4―1

卓球・世界選手権個人戦第3日 （ 2019年4月23日    ハンガリー・ブダベスト ）

＜世界卓球（男子シングルス1回戦）＞1回戦を突破した水谷（撮影・吉田　剛）
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　男子のシングルスが始まり、世界ランキング13位の水谷隼（29＝木下グループ）が、8度目の出場で初めてサングラスをかけて戦った。世界ランキング161位のペレイラ（キューバ）に、11―8、7―11、11―6、11―8、11―3の4―1で勝利した。

　台から下がって打つラリーが目立ったサウスポー対決。日本のエース格は2ゲーム目を落としたものの、地力で上回った。サーブでも翻弄した。

　LED照明の看板があるとボールが見えづらいとして、特注のサングラスをかけている。これはこれまでの世界選手権なかった姿だ。大会前には「（裸眼より）かけている方がしっくりくる」と、語っていた。この日のコートには、懸念の看板はなかったものの装着して戦った。

　東京五輪を現役最後の舞台と位置付け、この世界選手権個人戦も「最後」と覚悟を決める。初のメダルへ。厳しいブロックだが、2度ある8強の壁を今度こそ突破したい。