錦織　フェデラー討ちから一転…０―６、１―６でまさかの完敗

男子テニス　日東電工ＡＴＰファイナル第３日 （ 2018年11月13日    ロンドン ）

アンダーソン戦で自らのショットに納得いかない表情を見せる錦織（ＡＰ）
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　シングルスの１次リーグＢ組第２戦で世界ランキング９位の錦織圭（２８＝日清食品）は、同６位のケビン・アンダーソン（３２＝南アフリカ）にわずか１ゲームしか奪えず０―６、１―６で敗れた。開始から１１ゲームを連取され、ロジャー・フェデラー（３７＝スイス）を破った初戦の余韻も消えた。１勝１敗となり、１５日の世界８位のドミニク・ティエム（２５＝オーストリア）との最終戦に準決勝進出を懸ける。

　観客席から大きなため息が漏れ、コートの中心では錦織もため息をついていた。天を仰ぎ、首を振り、薄笑いさえ浮かんだ。時速２２０キロの強烈なサーブを誇る身長２メートル３のアンダーソンに手も足も出なかった。完全に歯車の狂ったまま、６４分であっという間に試合は終わった。

　アンダーソンとはウィーンで負け、パリでは勝ち、これが３大会連続の対戦だった。１次リーグ初戦はともに勝利を挙げた者同士。ところが一方的な試合となった。錦織は序盤から第１サーブの確率が上がらず、第１セット終盤まで３０％台に低迷。そこで第２サーブを積極的に叩いてきたアンダーソンに押され、ストロークでも、特にフォアハンドでミスが相次ぐ悪循環。しまいにはボールに入るフットワークさえ乱れてしまうほどだった。

　なすすべなくアンダーソンの連続ゲームが増えていき、第１セット後のトイレットブレークも切り替えにはならなかった。ついには１１ゲームを連取された。第２セット第６ゲームで錦織はようやくキープに成功したが、時すでに遅しだった。

　フェデラー戦後に「内容は正直良くなかった」「ベストではなかった」と語っていたが、不安が全て噴出した。初戦の金星から一転して、準決勝進出にも黄信号。もし２勝１敗、もしくは１勝２敗で３人が並んだ場合はセット数、ゲーム数で優劣をつけるため、この日の敗戦は大きく響く。最終戦のティエム戦は勝利を求められる一戦となる。