須崎＆奥野１９歳コンビ連覇！パワハラ騒動傷癒え“お家芸”完全復権

[ 2018年10月27日 05:30 ]

レスリング世界選手権第６日（ 2018年10月25日ブダペスト）

　日本のお家芸が強さと勢いを取り戻した。女子５３キロ級で奥野春菜（至学館大）、５０キロ級の須崎優衣（早大）の１９歳コンビがともに２大会連続の金メダル。６２キロ級の川井友香子（２１＝至学館大）も５９キロ級を制した姉・梨紗子との姉妹優勝こそ逃したが銀メダルを獲得した。８月のアジア大会では初の金メダルなしに終わったが、１０階級中４階級を制して日本の強さを改めて知らしめた。

　コーチに担ぎ上げられ、日の丸を背にマットを一周。照れた表情に次第に笑みが広がった。「苦しみながら勝てて充実感がある」。奥野は勢いで頂点に駆け上がった昨年とは違う充実感に浸った。

　２４日の準々決勝で痛めた左肘は「伸びると痛い」と５重にテープを巻いて臨んでいた。３月のＷ杯で７―６と苦戦したヒルデブラント（米国）に第１ピリオドまで２―０の接戦。しかし第２ピリオドに入ると圧倒し、１１―０でテクニカルフォールに持ち込んだ。

　アジア大会では１年４カ月ぶりに黒星。その後は「マットに上がるのが怖い」と手が水のように冷たくなる拒否反応まで出た。そんな時に父・竜司さんに助言を受け、足を使う重要性も指摘された。「久しぶりにズバズバ言われて泣きそうになったけど、よく見てるなと思った」。子供の頃から知る父の言葉は耳に痛いが的確だった。

　そのために至学館大本来の猛練習で足腰を鍛え直し雑念も振り払った。アジア大会前は道場の改修で公共の施設を借りており、マット一面で「部員４０人では練習量が落ちざるを得なかった」。それが元に戻ったアジア大会後は、嫌気が差すほど厳しく追い込めた。

　「この２カ月は自分の弱さと向き合って、妥協しないでやってきた」。東京五輪のライバルは同じ至学館大で５５キロ級を制した向田真優（２１）。復帰してくれば吉田沙保里（３６）も含まれる。だが敗戦の恐怖もケガも乗り越えた奥野が代表争いの先頭に立った。

　《須崎　悔しさ乗り越えた》　表彰台で須崎の頬を涙が伝った。２年連続で世界一となり「この１年、悔しい思いをしてきた。昨年より重い金メダルになった」と感慨に浸った。鋭く飛び込むタックルを武器に世界を席巻したが、一本調子な攻めは国内でも研究された。昨年１２月の全日本選手権で敗れ、Ｗ杯などの代表から外される悔しさを味わった。

　決勝はリオ五輪決勝で登坂絵莉（東新住建）が死闘を制したスタドニク（アゼルバイジャン）と初対戦。「練習してきたことをやり切ると決めていた」と培ってきた多彩な技で強敵を翻弄（ほんろう）した。計４試合で無失点、全てテクニカルフォールかフォールという完璧な優勝。国内にライバルひしめく５０キロ級で名実ともに一歩抜け出した。

　《コーチ陣も吹っ切れた》　パワハラ問題に揺れた女子は、昨年と同じ金４つを含む７個のメダルを獲得し、騒動を払しょくする活躍を見せた。西口茂樹強化本部長は、パワハラ問題以降「お互いに遠慮したところがあって、いつもの練習の半分くらいになっていた」と振り返る。それがアジア大会の惨敗を受けてコーチ陣も吹っ切れた。暴力、暴言は徹底排除した上で追い込む。互いの頑張りが結果につながった。