体操男子は予選３位、あん馬で３人落下も白井が意地見せ「自信を持てた」

体操・世界選手権第２日 （ 2018年10月26日    カタール・ドーハ ）

床運動を終え、ガッツポーズする白井健三
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　男子予選６班で演技した日本は、団体総合で合計２５３・３１２点とし、２５８・４０２点のロシア、２５７・８３６点の中国に次ぐ３位で２９日の決勝に駒を進めた。国内大会よりも進行が早く体力的に厳しい戦いを強いられ、最終種目のあん馬では３人連続で落下。ミスが連鎖したが、最終演技者の白井健三（２２＝日体大）がラストをまとめ、決勝につなげた。今日２７日は日本女子が予選に登場する。

　最終種目のあん馬に落とし穴が待っていた。内村、谷川、萱と３人連続で落下。中国、ロシアに大差をつけられて予選３位。２９日の団体総合決勝には予選の得点は持ち越さないが、水鳥監督は「厳しい結果と感じている。３人が失敗してしまい、致命的なミスになった」と険しい表情を浮かべた。

　国内大会の団体戦では競技終了に２時間半近くを要するが、今大会は得点表示が早く、各種目のウオーミングアップ後にすぐ演技開始となるなど、１時間４０分ほどで終了。国内の試技会では２時間で競技を終える練習をしていたが、想定以上の“時短”は大会初日の前日（２５日）に判明した。「他のチームも一緒なので」とした指揮官だが、体力的に厳しい戦いを強いられた。

　苦しい状況で存在感を見せたのが、「体力的には問題ないタイプ」と言う白井だ。最初の種目、つり輪は１番手で演技し、あん馬は最終演技者として落下が続いた流れを断ち切った。「ここで自分が落ちたら、決勝にそのままいくと思った。予選は予選で終えられた」と胸を張った。

　この日の床運動は「シライ３」を外すなど難度を落とした。「初めての構成で頭がすごく疲れた」と笑う。団体決勝では本来の構成に戻す可能性も。「今日（２６日）の演技で粘ることができて自信を持てた」。今大会で表彰台に上がれば２０年東京五輪の出場枠を得られるが、狙うのは世界一だ。白井も出場し、金メダルを獲得した１６年リオデジャネイロ五輪は予選４位。逆転戴冠の経験が、体操ニッポンの背中を押す。