小平、貫禄の２９連勝！５００メートル４連覇「ギア上げた」

スピードスケート・全日本距離別選手権第１日 （ 2018年10月26日    長野市・エムウェーブ ）

女子５００メートルの表彰式で記念写真に納まる（左から）２位の高木美、優勝した小平、３位の辻
Photo By 共同

　女子５００メートルは平昌五輪覇者の小平奈緒（３２＝相沢病院）が３７秒３０の好タイムで、４年連続９度目の優勝。１６年から続く国内外主要大会での同種目の連勝を２９に伸ばした。女子３０００メートルは高木美帆（２４＝日体大助手）が４分６秒５３の大会記録で優勝。高木菜那（２６＝日本電産サンキョー）は４位だった。

　貫禄の滑りを見せた。女子５００メートル、１１組中１０組目のインスタート。小平は最初の１００メートルを全体トップの１０秒３２で通過すると、３７秒３０でフィニッシュした。今季初レースとなった１９日のジャパンカップ第１戦の３７秒７８を上回る好タイム。主要大会での連勝を２９に伸ばし「ギアを上げたというよりは上がってきた。体の準備ができていれば普通に滑れることが分かった」と振り返った。

　平昌五輪金メダリストへの注目度は高く「今年は（観客や報道陣の）カメラがこっちを向く数が増えたので、そこをどうコントロールして（集中して）いくかを考えないといけない」と苦笑い。ゴール後はしばらく歓声がやまず、次の１１組のスタートを気遣い、人さし指を口の前に立てて観客に「シー」と促す場面もあった。

　５００メートルの世界記録樹立を目標に掲げる今季。「まだ平昌の時の滑りには到達していない。まず体をつくり上げ、技術的に少しずつ思い出していく。そこがシーズン後半にぴったり合ってくれば」と青写真を描いた。