白鵬　将来の太刀持ち候補に炎鵬を指名

炎鵬を従え、新しい綱を締めて土俵入りを稽古する白鵬（左）
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　白鵬（３３＝宮城野部屋）が、炎鵬を将来の太刀持ち候補に指名した。秋場所用の不知火型の綱を作る「綱打ち」が２８日、所属部屋であり、できあがったばかりの白い綱を締めて土俵入りを稽古。このとき“仮太刀持ち”に抜てきされたのは、秋場所で十両に返り咲いた炎鵬。そこに、白鵬のエールが込められていた。

　実際に横綱土俵入りで白鵬の脇を固めるには、幕内昇進が必要になる。宮城野部屋の幕内力士は白鵬のほかは現在、石浦だけ。現状では最低でも１人、同じ伊勢ケ浜一門から借りなければならない。

　土俵入りで両脇を同部屋力士で固めることは目標の一つ。「すんなりとはいかないけど」。甘くはないことは知っていても、自らスカウトした炎鵬への期待は大きい。