鬼の井村が褒めちぎった！ＡＳデュエットで乾・吉田組が銀メダル　アジア大会

第１８回アジア大会第１１日 （ 2018年8月28日    インドネシア・ジャカルタ、パレンバン ）

＜アジア大会アーティスティックスイミング＞デュエット・フリールーティン、銀メダルを獲得した乾友紀子（左）、吉田萌（右）を笑顔で称える井村雅代ヘッドコーチ（撮影・小海途　良幹）
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　アーティスティックスイミング（ＡＳ）デュエットのフリールーティン（ＦＲ）が行われ、前日のテクニカルルーティン（ＴＲ）で２位に付けていた日本の乾友紀子（２７＝井村ク）・吉田萌（めぐむ、２３＝ザ・クラブピア８８）組は９２・１０００点をマークし、合計１８２・３３６３点で銀メダルを獲得した。金メダルは中国ペア、銅メダルはカザフスタンのペアが獲得した。

　日本のデュエットは今年６月のカナダ・オープンで、井村雅代ヘッドコーチ（６８）がそれまで乾と組んでいた中牧佳南を外し、吉田を相方に抜てき。ペアとして練習開始からわずか２カ月の急造だったが、息の合った演技で観客を魅了。中国には及ばなかったが、価値あるメダルを獲得した。

　東京五輪が２年後に迫る中で厳しい決断を下し、新ペアとして公式戦初戦で結果を残した２人に、「鬼の井村」と恐れられる名伯楽も称賛の言葉を並べた。演技内容について「よく泳いでましたよ。かなりいい演技をしたと思う。昨日（のＴＲ）に続いて」と評価すると、吉田については「思っていたよりも冷静な子。試合に強い、頼りになるなと思いました。やれ、ということを、ちゃんと自分の頭で整理してできる子だな、と。非常に冷静な部分があって、それが演技に結びつく。なかなか面白い子」と賛辞を惜しまなかった。

　東京五輪に向けても「私、もう覚悟してますから。東京はこれでいくと決めてますから」と乾・吉田組との“心中”を決めたことを明かした。１６年リオデジャネイロ五輪で乾・三井梨紗子組で銅メダルを獲得してから２年。中村真衣、中牧と固定できなかったエース乾のパートナーがようやく固まり、井村ヘッドコーチの指導もさらに熱を帯びることになりそうだ。