２４年パリ五輪採用！？期待大きいｅスポーツ　アジア大会で２６日開始

記者会見でポーズをとる（左から）日本ｅスポーツ連合の岡村秀樹会長と日本代表の杉村直紀、相原翼、赤坂哲郎の各選手
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　インドネシアで開催中のアジア大会で、コンピューターゲームを競技とした「ｅスポーツ」がきょう２６日から始まる。公開競技として６種目が行われ、日本はサッカーゲーム「ウイニングイレブン」とカードバトルゲーム「ハースストーン」の２種目に３選手が出場。ｅスポーツは日本での認知度は低いが、世界では高額賞金の大会が開催されるなど「スポーツ」として浸透し始めている。２４年パリ五輪での正式競技入りの動きもある。

　アジア最大のスポーツの祭典に、ゲームがデビューする。ｅスポーツの「ｅ」は、ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ（電子の）の略。スクリーンを見つめ、基本的に動かずにプレーするコンピューターゲームはスポーツのイメージからはほど遠いが、正確な操作や判断を必要とし高度な戦略性も併せ持つことから、海外ではスポーツ競技の一つとして認識が広まっている。欧米では１９９０年代から盛り上がりを見せており、賞金総額１０億円を超える大会も開催されている。プロ選手も存在し、企業がプロチームをサポートする例もある。

　競技種目は全世界でソフトやオンラインで流通しているゲーム。最も人気のあるゲームの一つ「ハースストーン」では、各地で大会を開き、累計ポイントで年間王者を決める世界選手権ツアーが開催されている。オンライン形式で勝ち上がった上位選手が、世界各国で開かれる「決勝大会」に進出。旅費や滞在費は主催者が負担し、ハリウッドセレブ並みの待遇を受ける有名プレーヤーもいる。

　ｅスポーツの競技人口は世界で約１億人。バスケットボール、サッカーなど人気スポーツに続いて競技人口５位というデータもある。２０１７年の市場規模は約７億ドル（約７８０億円）、２０年には約１５億ドル（約１６７０億円）に達するとの試算も。２４年のパリ夏季五輪で公式競技への採用も取り沙汰されている。今アジア大会では公開競技だが、２２年の中国・杭州大会では正式競技となることが決定している。

　アジアでは中国と韓国の２強状態。“ゲーム先進国”のイメージがある日本は、ｅスポーツの主流であるオンラインゲームの普及が遅れたこともあり、立ち遅れているのが現状だ。来年の茨城国体では文化プログラムとしての開催が決定。関係者は、国内での裾野の広がりに期待している。

　今大会では、きょう２６日の「アリーナ・オブ・ヴァラー」を皮切りに６種目を開催。日本選手は３１日に「ハースストーン」に赤坂哲郎（２３）、９月１日の「ウイニングイレブン」に杉村直紀（２１）と相原翼（１８）が出場する。

　３選手は９日に開かれた壮行会で、「日本ｅスポーツ連合（ＪｅＳＵ）」公式スポンサー６社のロゴ入りユニホーム姿で登場した。サントリー、ローソン、ＫＤＤＩ（ａｕ）と大企業がずらり。ｅスポーツと日本選手への期待の大きさがうかがえた。

　≪現役高校生の相原「優勝したい」≫赤坂が出場する「ハースストーン」は、中世ヨーロッパ風のファンタジー世界を舞台に１対１で戦うカードゲーム。数百人が参加した予選を勝ち抜いた８人が、アジアの頂点を目指す。１０００種類以上のカードから３０枚を組み合わせて戦う。判断力と直感、運が必要となる。

　杉村と相原が出場する「ウイニングイレブン」は日本のコナミ製のサッカーゲーム。バルセロナなど実在する９つのクラブチームから好きなチームを選んでプレー。実在選手も登場。代表選手は各国２人で１０分のゲームを３試合（１対１、２対２、１対１）行い、先に２勝した国が勝ちとなる。参加８カ国を２つに分けてリーグ戦を行い、上位２国が決勝トーナメントに進む。

　≪プロ公認は１１５人と８団体≫　国内では今年１月２２日、統括団体「日本ｅスポーツ連合（ＪｅＳＵ）」が設立された。それまでは日本ｅスポーツ協会、日本ｅスポーツ連盟、ｅスポーツ促進機構という３つの団体がそれぞれ独自に活動していた。将来的に五輪競技となった場合、競技団体の乱立は選手派遣の障壁となることから、いち早く統一に着手。今後は国内唯一の統括団体として、大会開催や選手育成にも注力していくという。ＪｅＳＵでは現在、１１５人と８団体をプロとして公認している。

　≪スポーツか？疑問を持つ人も…≫今年７月には国際オリンピック委員会（ＩＯＣ）がスイス・ローザンヌで、ｅスポーツをテーマとしたフォーラムを開催。統括団体「日本ｅスポーツ連合（ＪｅＳＵ）」の関係者も出席し、競技団体、各国オリンピック委員会やゲーム業界の関係者とともに意見交換をし五輪正式競技への道を模索した。一方で、日本国内はもちろん、海外でも「ｅスポーツはスポーツなのか」という根本的な疑問を持つ人は少なくない。ＪｅＳＵの岡村秀樹会長は「ｅスポーツはさまざまなゲームタイトル（種目）を総称したものだが、それが競技性を持ったときに、一つのスポーツと呼べるのでは。理解をしていただく努力をしていく」と話している。

　▽ウイニングイレブン　日本ではウイイレの略称で人気のサッカーゲームで、６タイトルで唯一、日本の会社（コナミ）が制作している。今大会や海外での名称は「プロ・エボリューション・サッカー」。

　▽ハースストーン　トレーディングカードゲームと呼ばれるカテゴリー。９人のヒーローから１人を選択し、交互にカードを出し合いながら、相手の体力を０にした方が勝利。単純ながら戦略性が求められる。

　▽クラッシュ・ロワイヤル　バトルゲームやカードゲーム、タワーディフェンスの要素を複合させたストラテジーゲームで全世界的な人気を誇る。３分間で相手よりも多くのタワーを破壊した側が勝利となる。

　▽アリーナ・オブ・ヴァラー　２チームが５人同士で行う対戦型ゲーム。元々はオンラインゲームとしてアジアで人気。各プレーヤーがさまざまな能力を持ったキャラクターを選択し、相手チームの本拠地の破壊を目指す。

　▽リーグ・オブ・レジェンド　複数対戦ゲームで、チャンピオンと呼ばれるキャラクターを選択し互いの本拠地の破壊を目指す。ｅスポーツの種目の中でも世界的に人気があり、各地で高額の賞金大会が行われている。

　▽スタークラフト２　宇宙戦争をテーマとした対戦型ゲーム。異なる能力を持つ３つの種族を駆使し、施設の建設や対戦を繰り返して勢力争いを行う。制作会社は米国だが、韓国で絶大な人気を誇るタイトル。