ナダルが流した新鮮な涙　情熱胸にさらに成長「限界はない」

テニス　全仏オープン最終日 （ 2018年6月10日    パリ・ローランギャロス ）

全仏オープン男子シングルスで優勝したナダル（ＡＰ）
Photo By ＡＰ

　１本打っても決まらない。２本打ってもまだダメだ。コーナーをえぐり取るような際どいショットを３本打てばようやく決まるかどうか。クレーで絶好調だったティエムをもってしても、ナダルから１ポイント奪うことすら容易ではなかった。

　「しっかりとしたアイデアを持ってコートに立ち、その通りにプレーできた」。恐竜のような迫力でボールを追い回し、あらゆる場所から豪打をさく裂させた。今季はハードコートシーズンに故障もあり、クレーシーズンを迎える前は「少し不安もあった」という。それでも赤土に立てば相変わらずの強さを見せ続け、庭とも言えるローランギャロスでも若い挑戦者に王座を明け渡すことはなかった。

　「いつだってどこかはもっと改善できる。限界はない。限界がどこかなんて誰も分からない」と一球一球に死力を注いできた。「もっと良くしようという意欲がないのなら、スポーツの意味を理解できていない。スポーツというのは、夢を抱きながら以前よりも成長しようとすることなんだ。情熱を持って取り組まないのなら、スポーツはその価値を失う」と持論を語った。

　「夢見ていた以上のことを達成できた」という全仏１１度目の優勝。表彰式ではトロフィーを抱いてあきることなく新鮮な涙を浮かべるナダルの姿があった。