Ｗ杯５季ぶりＶ、杉本怜は異色の理系クライマー

５季ぶりにＷ杯を制した杉本は成田空港で笑みを浮かべた
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　スポーツクライミングのＷ杯ボルダリング第６戦で１３年以来、５季ぶりの優勝を飾った杉本怜（２６＝北海道連盟）が１１日、開催地の米コロラド州ベイルから成田空港に帰国した。

　「５年前の優勝は若くてラッキーだった。勢いづいてステップアップしようと思ったのに、大変な時期もあって。リハビリのことを考えるとホントに長い道のりだった」

　Ｗ杯初優勝を飾った翌年の１４年、大会中に左肩を脱臼。手術をせずに休養して１５年に復帰したが、納得の結果には程遠く、１６年５月に患部の手術に踏み切った。３カ月はクライミングから完全に離れ、体幹トレーニングなどに取り組んだ。再び実戦に戻ってきた１７年はＷ杯ナミムンバイ大会で２位。今季は第４戦で４位、八王子開催の第５戦で３位と着実に結果を残し、第６戦での戴冠につなげた。

　北海道札幌市出身。小学３年の時、北海道大獣医学部の教授を務めた父の千尋さんと一緒にスポーツクライミングを始めた。杉本は高校生でＷ杯に出場する実力を身につけ、早大理工学部に進学。クライミングに打ち込むのは大学卒業まで、と決めていたが、大学３年時のＷ杯優勝が人生を変えた。「もっとチャレンジしたい気持ちが出てきた」。大学卒業後はプロになることを決断し、就職活動はしなかった。

　両親は猛反対した。「プロになるんだったら、どういう風に生活していくのかプレゼンしなさい」と言われ、資料を作って必死に説得した。「その時は親に“甘い”と言われました」と杉本は苦笑いを浮かべるが、当時は想定していなかったことが起きた。１６年８月、スポーツクライミングが２０年東京五輪で実施されることが決定。業界の盛り上がりは今、確かな追い風になっている。

　ボルダリング、リード、スピードの複合で行われる東京五輪。「僕は今、ボルダリングしか強くない。リードとスピードも着実にレベルを上げて、五輪出場を目指して頑張っている」。卒論のテーマは「タンジェント位相板による被写界深度の拡大について」で、「写真を撮る時にピントを合わせられる幅をどれだけ拡大できるか、などの研究です」と説明する異色の理系クライマー。目の前の壁を１つずつ乗り越えた先に、今はおぼろげな夢舞台がきっと、明確に像を結ぶ。