張本完全初Ｖ　水谷超え最年少！６戦で１ゲームも落とさず悲願

卓球全日本選手権第４日 （ 2018年1月18日    東京体育館 ）

優勝を決めた瞬間、「ハリバウアー」で喜びを爆発させる張本
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　天才少年がまた金字塔を打ち立てた。ジュニア男子シングルスで張本智和（エリートアカデミー）が、６試合を１ゲームも落とさずに初優勝。０４年大会の水谷隼の１４歳２２１日を超え、１４歳２０５日の史上最年少でタイトルを獲得した。混合ダブルスは、全日本初出場の森薗政崇（２２＝明大）伊藤美誠（１７＝スターツ）組が優勝した。

　卓球界の年少記録は、張本に破られるために存在する。１４歳２０５日での戴冠が決まると、上体を反らしながら右拳を突き上げた。「待ちに待った優勝なんでうれしい。今年獲れなかったらやばいと思っていた。ずっと獲れなくて、心に引っかかっているものがあった」。小学５年の初出場から４度目のアタック。ようやくつかんだ全日本のタイトルに、あどけない笑みを浮かべた。

　世界ジュニア史上最年少金メダルの肩書を背負った昨年。まさかの準々決勝敗退に、現実を受け入れられず号泣した。世界選手権史上最年少８強、ワールドツアー史上最年少優勝とシニアでの実績を積み上げた今年は計６試合、１ゲームも落とさずに頂点に駆け上がった。決勝の第２ゲームは１―７から逆転。日本男子の倉嶋監督から「あんまり声出すなよ、疲れるから」とアドバイスされていたが、決勝では得点のたびに「チョレイ！」が響き渡った。

　昨春から本格的に筋力トレーニングを始め、瞬発力やスピードがアップ。体脂肪率８％台の強じんなボディーを手に入れた。側転やマット運動は苦手で周囲から「運動音痴」と言われても、コートに入れば好ショットを連発する。倉嶋監督が「負けている時でも冷静に考えられるようになった。心の部分が一番成長した」と言うように、メンタル面もたくましくなった。

　宇田と組んで男子史上初の中２優勝を狙うダブルスで１６強、男女通じて史上最年少での日本一が懸かるシングルスも５回戦に進出し、３冠の夢を追う。「一般で優勝できなかったら意味がない。今の勢いなら、きっと自分ならできる。残り２つも優勝したい」。ぐんぐん伸びていた身長は１メートル７２あたりで止まったが、１４歳の進化と進撃は止まらない。

　【まだまだいくぞ！！張本記録アラカルト】

　☆ジュニア男子シングルス　１４歳２０５日での優勝は、０４年大会を１４歳２２１日で制した水谷隼を上回る史上最年少記録となった。女子では福原愛が中学１年で制している。

　☆男子ダブルス　高校生同士のペアで過去に２組の優勝例があるが、中学２年の張本が優勝すれば初の中学生優勝。女子は福原が中学２年で優勝している。

　☆男子シングルス　史上最年少優勝は０７年大会の水谷隼で１７歳２２６日。女子では昨年の平野美宇が１６歳２８３日で制した。張本は２１日の決勝が１４歳２０８日となり、優勝すれば大幅な最年少記録となる。

　☆３冠　ジュニアと一般のシングルス、男子ダブルスで達成すれば０７年の水谷以来。シングルス、ダブルス、混合ダブルスの３冠は斎藤清、山泉和子、石川佳純が達成している。