ジョコ撃破のイストミン　快進撃止まる、ディミトロフに屈し８強ならず

全豪オープン第８日 （ 2017年1月23日    メルボルン ）

全豪オープン男子シングルス４回戦でグリゴル・ディミトロフ（左）に敗れたデニス・イストミン
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　男子シングルス２回戦でジョコビッチ（セルビア）から大金星を挙げた世界１１７位のデニス・イストミン（３０＝ウズベキスタン）の快進撃が終わりを告げた。４回戦で世界１５位のグリゴル・ディミトロフ（２５＝ブルガリア）に６―２、６―７、２―６、１―６で敗れ、４大大会で初めてのベスト８進出はならなかった。

　「第２セットの終盤から右のヒップに痛みが出た。アンラッキーだった」。第１セットを幸先よく取ったものの、第２セットは徐々にミスが増え、タイブレークで落とした。メディカルタイムアウトを取って右臀部の治療を受けたものの、動きは１００％には戻らなかった。

　元世界３３位のイストミンは、今大会はアジア・パシフィック予選を勝ち抜いて出場権を勝ち取った。２回戦でジョコビッチをフルセットで破ると、３回戦もフルセットマッチを勝ち抜いた。ジュニア時代に交通事故にあって２年間のブランクがあり、「事故の影響で疲労の回復に時間がかかるんだ」という肉体はついに悲鳴を上げた。それでも「今大会の結果には満足している。ケガのない状態をキープして、いいテニスを見せ続けたい」と大いに自信をつけた様子だった。