遼　５差５位後退も逆転Ｖ手土産だ！２６日に熊本訪問

５番　ラフから第２打を放つ石川遼

フジサンケイ・クラシック第３日

（9月3日 山梨県富士河口湖町　富士桜カントリー倶楽部＝７５２４ヤード、パー７１））
　３位から出た石川遼（２４＝ＣＡＳＩＯ）は５バーディー、６ボギーの７２とスコアを落とし首位と５打差の５位に後退した。ショットが乱れてピンチの連続だったが、チップインバーディーを２度決めるなどショートゲームでしのいで優勝圏内に踏みとどまった。最終日は逆転での大会３勝目、自身初２週連続優勝を狙う。趙ミンギュ（２８＝韓国）が通算８アンダーで単独首位に立った。

　石川は上がり２ホールで連続ボギーを叩いた。１７番はティーショットを右に曲げてＯＢとし、２メートルのパットを入れてダブルボギーを逃れるのが精いっぱい。１８番も第１打を右のバンカーに入れた。

　「１６番から体力的にきつかった。一回（スコアを）落としてはい上がってきて体力、精神力を使い果たした。クラブが重く感じた」とラウンド後は疲労感をにじませた。

　それでも優勝圏内に踏みとどまることができたのはアプローチがさえたからだ。６番、１４番ではグリーン奥からＳＷでチップインバーディー。３番では左足下がりの難しいライから３０センチに寄せて伸ばした。

　腰痛で離脱中はフルショットの練習量を制限されたためアプローチ練習に時間を割いた。単純なメニューは飽きるため「１球ごとにフェースの何番目の溝に当てるか意識しながら打つ練習を始めた」。ゲーム感覚の練習で寄せの精度を上げた。

　首位とは５打差あるが優勝を諦めるつもりはない。ＡＮＡオープン（１５日開幕、北海道）出場後、１０月から米ツアーに復帰する予定だが渡米前に４月の地震で大きな被害が出た熊本を訪れることが決まった。日本ゴルフツアー機構（ＪＧＴＯ）の慈善活動に参加し今月２６日に熊本市内の小学校で子供たちとスナッグゴルフをプレーする。

　石川は１１年東日本大震災後にも宮城県石巻市の門脇小学校を慰問。当時出会った子供たちとは交流を続けている。熊本地震にも心を痛めており今回の訪問を決断した。被災地の子供たちに勇気を与えるため最後まで諦めない姿勢を貫く。

　ツアー１４勝のうち逆転優勝は４回。５打差をひっくり返せば１０年中日クラウンズの６打差に次いで自身２番目の逆転劇となる。「５打差は全く分からない。前半を終わって３打差に詰められれば」とシナリオを思い描いた。